的那一批钢刀，可以优先、并且以低于市价一成的价格，卖给王府的军队。”
艾南英愣住了：“侯爷，这……我们岂不是亏大了？”
“不。”陈子龙摇了摇头，眼中闪烁着一种商人才有的光芒，“我们用一些微不足道的税赋和利润，换来了北平王这位漠南最强者的友谊，以及一张通往整个漠南的贸易通行证。这，才是最大的生意。”
他知道，在这片远离朝堂的蛮荒之地，实力，与利益，才是唯一的通行法则。而他，必须学会这个法则，并利用它，为自己，也为家族，攫取最大的利益。
就在这些新晋的贵族们，正忙着将草原变成自己的盛宴之时，一支来自京师的、插着“御前亲兵”旗帜的队伍，如同一道闪电，贯穿了整个漠南。
为首的，是皇帝身边最信任的内侍之一，曹化淳。
他亲自将两份一模一样的圣旨，分别送到了平北王府与陈子龙的坞堡之中。
圣旨的内容，不再是封赏，而是一道冰冷的、不容置疑的命令！
“……漠北既定，然西域之地，准噶尔之匪，仍为国之巨患。朕意，将于明年开春，兴兵二十万，发动西征，以定乾坤！”
“着：北平王朱求桂，即日起，动员封地之内所有丁壮，于明年开春前，为大军，编练三万名辅兵！并筹措战马五万匹，牛羊二十万头，以为军资！”
“着：开拓忠武侯陈子龙，即日起，联络漠南所有开拓贵族，于明年开春前，为大军，筹措粮草百万石”
“……凡有功于此役者，西域之土，朕亦不吝封赏！——钦此！”
圣旨宣读完毕，无论是刚刚还霸气外露的朱求桂，还是精于算计的陈子-龙，都愣在了原地，随即，后背，便被一层冷汗浸透！
他们，终于明白了！
皇帝将这片富饶的土地分给他们，不是一次简单的赏赐，而是一次彻头彻尾的、带有利息的投资！他们所获得的每一寸土地，每一个奴隶，都早已被皇帝，提前算入了下一次战争的成本之中！
他们这些所谓的“封疆之主”，不过是皇帝在这片草原上，设立的一个个高级的“军需官”与“兵站”！他们的任务，就是为皇帝的下一次征服，提供源源不断的兵源与粮草！
短暂的震惊之后，一种更为强烈的、难以言喻的狂热，瞬间，便取代了所有的算计与不满！
西域之土，朕亦不吝封赏！
这句话，如同一道惊雷，在他们的脑海中炸响！
当晚，刚刚建成的平北王府之内，灯火通明。一场汇集了漠南所有新晋贵族的盛大宴会，正在举行。
北平王朱求桂，高高举起手中的金杯，他那张被风霜磨砺过的脸上，因为激动而涨得通红。
他看着台下那些与他一样，眼中燃烧着贪婪火焰的“同僚”们，用尽全身力气，发出了震天的咆哮：
“诸君！陛下的旨意，就是我们前进的方向！漠南的盛宴，已经结束！”
他猛地转身，将杯中的美酒，洒向遥远的西方。
“敬！西域！——”
“敬西域！！”台下，所有的贵族，同时起身，将杯中酒一饮而尽，然后，狠狠地将酒杯摔在地上，发出了清脆的碎裂声！
那声音，仿佛是磨刀的声音。
他们，已经迫不及待地，要去品尝下一场，更盛大、更肥美的血肉盛宴！
