p> 炮手们赤著膊，黝黑的臂膀上暴起青筋，先用麻布蘸著桐油擦拭炮膛，防止火药残渣卡壳。
再將沉甸甸的铅弹与油纸包著的火药塞进炮口，木槌狠狠敲实，每一下都砸得地面轻颤。
掌火的士兵单膝跪地，火摺子凑近引线，没有半分迟疑。
“放！”
隨著王破虏一声嘶吼，两百门火炮同时喷吐火舌，轰鸣声震得地面都在颤，硝烟瞬间吞没了炮阵。
铅弹带著尖啸砸向城墙，石屑如暴雨般从城头倾泻而下，原本平整的墙面很快被砸出一个个深坑，垛口处的木柵栏更是被轰得粉碎，木屑飞溅到数丈之外。
城头上的建奴士兵被震得耳鸣目眩，不少人立足不稳，从城头摔了下去，惨叫声混著火炮的轰鸣，在战场上空迴荡。
当然。
面对著明军的猛烈进攻，城头上的建奴也没坐以待毙。
八门从明国走私过来的佛郎机炮被匆匆推到垛口，几个汉军火器手哆哆嗦嗦地填装弹药。
他们原是明军降兵，本就不愿为建奴死战，此刻面对漫天炮火，手更是抖得厉害。
炮口刚对准明军炮阵，便仓促点火，“轰隆”一声，一枚炮弹落在明军炮阵边缘，掀翻了两辆弹药车，木屑与火药粉混著泥土溅起，两名士兵来不及躲闪，当场被埋在土下。
可还没等他们装第二发炮弹，明军这边已锁定了那几处炮位。
“集火！炸了他们的炮！”
十几门佛朗机炮同时转向，密集的铅弹瞬间覆盖城头，那几门建奴火炮连同操作的士兵一起，被轰得支离破碎，炮管扭曲著飞上天，又重重砸在城墙內侧，激起一片惨叫。
此后，城头再无火炮敢冒头，只剩下建奴士兵躲在垛口后，用弓箭零星反击，却连明军的阵线都近不了。
为防炮管过热炸膛，炮营按熊廷弼的吩咐，每轰一刻钟便停一个时辰。
士兵们趁间隙给炮管浇水降温，冷水泼在滚烫的炮身上，水汽蒸腾著裹住炮身，远远望去像层白雾。
这样的循环持续了三天三夜。
白日里，硝烟遮天蔽日，连阳光都透不进来，整个赫图阿拉仿佛被罩在一层灰黑色的幕布下。
夜里，火炮的火光映红半边天，將城墙的影子拉得老长，城头上的火把忽明忽暗，像风中残烛。
赫图阿拉的西城墙在反覆轰击下，石缝越来越大，墙面渐渐向內凹陷，原本三丈高的城垛已被削去大半，西南角那处最矮的城墙，更是被轰得只剩下丈余高，砖石鬆动得仿佛一碰就会塌。
第四天清晨，当第一缕阳光刺破硝烟时。
“轰隆！！！”
一声巨响震彻战场。
赫图阿拉西南角的城墙终於撑不住了！
数丈宽的墙面轰然倒塌，砖石堆成的斜坡从城外一直延伸到城內，烟尘冲天而起，连远处龙岗山上的飞鸟都被惊得四散而逃。
城头上的建奴士兵看著那道缺口，脸上没了血色，连督战队举著的钢刀都顿了顿。
“好！”
“终於炸开了！”
“建奴，准备吃你爷爷的铅弹罢！”
明军阵中爆发出一阵欢呼，火銃手们举起銃械，朝著缺口的方向吶喊，声音里满是振奋。
然而。
震耳欲聋的欢呼尚未平息，缺口处瀰漫的烟尘未散，尖锐的骨哨已撕裂空气！
哗
嗶
五百名先登死士如决堤的浊流，踏著滚烫碎石与残肢，嘶吼著扑向那道丈余高的斜坡缺口。
他们多是裹著破烂皮袄的蒙古降卒与剽悍的建州逃奴，以及明军先登营的兵卒。
他们眼中只有破城，只有敌人。
“杀进去！肉管够！还能摆脱降卒的身份，分土地，过好日子！”
“先登者，连升三级！”
“弟兄们，冲啊！”
死士队正双目赤红，第一个跳上碎石堆顶，却被迎面一支重箭狠狠摜穿咽喉！
尸体翻滚而下，瞬间被后续涌上的人潮淹没。
缺口內外剎那化作血肉磨盘。
刀锋劈砍骨头的闷响、濒死的惨嚎、金属刮擦砖石的锐鸣混杂著浓烈的硝烟与血腥味，在狭窄的斜坡上翻滚蒸腾。
缺口內侧。
佟养性的汉军旗早已乱成一团。
这些被强征的汉民面黄肌瘦，手中是豁了口的锈刀和不堪一击的劣盾。
督战队钢刀闪烁，却压不住人群的骚动溃散。
眼见死士如疯魔般踏著同伴尸体涌下斜坡，前排汉兵竟有数十人发出一声惨叫，丟下武器抱头鼠窜！
缺口防线眼看就要被这股绝望的洪流衝垮。
“废物！”
一声暴喝如惊雷炸响！
