第四日夜里，安陵容没有点香，也只是安静地陪着皇上用了晚膳，未曾刻意挽留。皇上坐了片刻，便以“奏折未批”为由，起身离开了。自那以后，皇上便很少再去安陵容的寝殿。
宫中的流言蜚语很快便传了开来，都说皇上是“山珍海味吃多了，想换清粥小菜尝尝鲜，如今鲜劲过了，自然就腻了”。换作从前，安陵容定会为此伤心不已，可如今得了宜修的开导，安陵容倒看得开，只安心喝药，静待有孕，对那些流言毫不在意。
皇上不去安陵容那里，便多往柔答应的宫中去。这一切，都落在了碧桐书院甄嬛的眼里。
甄嬛自搬来九州清晏，还未曾侍过寝。前几日见安陵容得宠，甄嬛只当是皇上一时新鲜，并未放在心上——皇上向来如此，对谁都是三分热度。可如今，安陵容失宠了，皇上却转头连着两日去了柔答应那里，这让她心中莫名地不安起来。
柔答应是在她禁足时得的宠，如今她出来了，皇上为何还要去柔答应那里？难道……
“槿夕。”甄嬛坐在窗前，突然开口唤道。
“奴婢在。”槿夕连忙上前，见甄嬛眉头微蹙，眼底满是疑虑，槿夕心中便猜到了几分。
甄嬛转过头，目光落在槿夕身上，轻声问道：“你说，本宫都解除禁足了，皇上为何还总往柔答应那里去？”
槿夕心中一怔，面上却不敢显露分毫。她曾远远见过柔答应一次——如果说甄嬛是眉眼有五六分像纯元皇后，那柔答应便是五官都七八分像，尤其是眉眼间的神态，更是像极了。可这话，她不能对甄嬛说——若说了，若甄嬛察觉自己不过是纯元皇后的替身，那该多伤心？
槿夕定了定神，斟酌着开口：“娘娘，奴婢前几日远远见过柔答应一次，她性子瞧着倒是温顺柔软，说话也轻声细语的。许是皇上最近政务繁忙，累了，便想找个温顺些的人陪着，图个清静吧。”
“不对。”甄嬛轻轻摇头，眉头皱得更紧了，“槿夕，你跟着本宫久了，该知道本宫的性子——本宫总觉得，事情不是这么简单。可具体是哪里不对，本宫又说不上来。”
“娘娘，您别多想了。”槿夕连忙上前，为甄嬛揉了揉太阳穴，温声宽慰，“皇上心里是有您的，不过是一时分心罢了。过两日，他定会来看您的。”
甄嬛没有说话，只是重新转过头，望向窗外。槿夕的话，并没有驱散她心中的疑虑，反而让那股不安，愈发浓烈起来。她总觉得，那个柔答应的存在，像是一根刺，隐隐地扎在她心头，让她坐立难安。
过了几日，皇上的恩宠始终绕着柔答应，祺贵人、华妃处好歹还各去过一次，唯有甄嬛这里，连皇上的影子都未曾见着。甄嬛指尖捏着书卷，目光却散着，往日里笃定从容的心思，一点点被不安啃噬。直到暮色降临，苏培盛过来通传“皇上晚上过来用晚膳”的消息，才让甄嬛悬着的心稍稍落定。
“槿夕，快！让小厨房把皇上爱吃的几样菜都备上。”甄嬛起身时，脸上满是喜色。
“娘娘放心，方才闻听皇上要来，奴婢已经去吩咐了。”槿夕轻声说道。
甄嬛这才松了口气，转而想起什么，眼底亮了亮：“对了，上次本宫亲手绣的那方青竹帕子呢？原是说等皇上过来，亲手给他的。”
槿夕连忙转身去内殿寻，翻遍了妆奁与锦盒，却始终不见那方帕子的踪影，回来时带着几分歉意：“娘娘，奴婢仔细找了，那帕子……许是前日整理物件时收混了，眼下竟寻不着了。”
“罢了，”甄嬛指尖划过梳妆台上的珠钗，语气轻缓，“帕子的事不打紧，你过来，替本宫更衣梳妆。今日，本宫要以最好的模样见皇上。”
“是。”槿夕取过一件藕荷色绣折枝海棠的宫装，又挑了支赤金点翠步摇，细细为甄嬛绾发。镜中的女子，眉如远黛，眸含秋水，一抹藕荷色衬更得她肌肤胜雪。
夜色渐浓，甄嬛坐在窗边的软榻上，望着庭院里的月影出神。直到熟悉的明黄色身影踏进门来，伴着那句“在想些什么？”，甄嬛才猛地回过神。皇上已走到近前，眼底带着几分笑意，甄嬛心头一热，连忙起身行礼，声音里藏不住雀跃：“皇上。”
皇上伸手扶起甄嬛，指尖触到她微凉的手背，温声问：“一进来就见你坐着发呆，莫不是在怨朕这些日子没来？”
甄嬛被皇上问得脸颊微红，顺势倚在他臂弯里，带着几分娇嗔回道：“臣妾能怨什么？不过是日里夜里，都在想皇上罢了。
