刚踏出景仁宫的朱红宫门，祺贵人便停下脚步，脸上的温顺瞬间褪去，转头瞪向安陵容，语气带着几分咬牙切齿道：“你自己要走便走，何苦拉上我？”
安陵容依旧是那副温和模样，眼底却藏着一丝不易察觉的笑意，柔声回道：“妹妹是真心想为祺姐姐分忧呀。方才在殿内人多眼杂，有些话不便细说，才特意叫祺姐姐出来呢。”
“你能为我分什么忧？”祺贵人嗤笑一声，显然不信。
“先前初遇时，是妹妹唐突了祺姐姐，妹妹先在这里赔罪了，”安陵容先软了语气赔罪，话锋一转，“但妹妹与祺姐姐同是为皇后娘娘效力，自然盼着祺姐姐恩宠永驻。祺姐姐得势，妹妹日后也能沾些光，岂不是两全其美？”安陵容柔声的说道。
祺贵人看了一眼安陵容，脸色比起方才，终究缓和了些许——毕竟安陵容说的是“巩固恩宠”，正戳中祺贵人的心事。
祺贵人眼神微动，终究按捺不住心底的急切，追问道：“你倒说说，有什么办法能拦住菀嫔，不让她夺走我的宠爱？”
安陵容左右看了看，见四下无人，才凑近一步，声音压得极低：“菀嫔如今闭门禁足，承乾宫的宫人日子久了，难免有些懈怠。若是……若是承乾宫突然走水，事发仓促，想必不会有人立刻察觉端倪。”安陵容说完，抬眸深深看了祺贵人一眼，眼底的暗示再明显不过。
“走水……”祺贵人喃喃重复着这两个字，瞳孔微微收缩，既有几分忌惮，又有几分被说动的蠢蠢欲动。
“此事还需祺姐姐三思后行，”安陵容见祺贵人意动，适时补充道，“若是祺姐姐事成，日后在皇上面前，还望祺姐姐能为妹妹美言几句，引荐一二。妹妹感激不尽。”说罢，她对着祺贵人福了一礼，不再多言，转身便朝着延禧宫的方向缓步而去，只留下祺贵人一个人站在原地，神色变幻不定。
祺贵人僵在原地，指尖无意识地绞着帕子，安陵容那句“走水”像根细针，扎在她心头，又痒又麻。方才在景仁宫，皇后那句“若她能一直禁足”的还回响在耳边，此刻与安陵容的话一叠，竟让她那颗被嫉妒烧得发昏的心，陡然生出几分狠劲。
景泰见祺贵人僵在原地出神，忙轻步上前，低声唤道：“小主，小主？”
祺贵人这才回过神，眼底的慌乱与狠戾瞬间敛去，只余一丝不易察觉的焦躁，沉声道：“回宫。”说罢，便带着景泰，快步匆匆朝着钟粹宫的方向走去。
景仁宫内，待祺贵人与安陵容的身影彻底消失在宫门外，剪秋才上前一步，轻声问道：“娘娘，若是祺贵人当真听了安常在的话，对菀嫔下手，那余莺儿那边，岂不是就没用了？”
“祺贵人？”宜修放下手中的茶盏，嘴角勾起一抹极淡的冷笑，语气里满是不屑，“本宫方才那般说，从来没指望她能成事。不过是想让菀嫔提前感受到些危机，让她知道，这后宫里盯着她的人，可不止一个。”
宜修顿了顿，指尖轻轻敲击着桌面，眼底闪过一丝算计：“狗急了才会跳墙，菀嫔若是心里安稳，不生出些防备与焦躁，本宫后面的棋，又怎么好继续往下走呢？”
“可是……”剪秋还想再说些什么，却被宜修抬手打断。
“放心。”宜修语气笃定，眼神冷了几分，“祺贵人有勇无谋，没那个本事把事办得干净。再说，安陵容那丫头，心里打的什么主意，本宫岂会不知？她是想借祺贵人的手除掉菀嫔，最好再让祺贵人自己栽进去。”
宜修端起茶盏，浅啜一口，笑意更冷：“本宫不过是顺水推舟罢了。”
剪秋听着，心头一凛，瞬间明白了皇后的深意，垂首道：“娘娘英明，是奴婢愚钝了。”
承乾宫内，日光透过雕花窗棂，洒在窗下的软榻上，暖融融的一片。甄嬛已敛去了先前的焦躁，端坐在榻边，手中捏着一枚细针，正专注地绣着一方绢帕。
绢帕上是甄嬛刚起的图样，几竿翠竹疏朗有致，竹下卧着一只团绒的白猫，正是昔日皇上曾夸赞过的“清雅不俗”的款式。指尖的绣线在绢帕上游走，一针一线，都绣得极慢、极细，仿佛要将心头的波澜，都细细密密地缝进这锦绣里。
绣得乏了，甄嬛便放下针线，从案上取过一本《诗经》，轻轻翻开。书页间夹着一片早已干透的枫叶，是那年重阳，皇上陪她在倚梅园登高时，亲手为她摘的。指尖抚过叶脉的纹路，甄嬛的目光也柔了下来，耳畔似又响起皇上的声音——
“菀菀，
