小夏子闻言，心脏猛地一跳，既惊又喜，重重叩首道：“奴才谢皇上恩典！奴才定拼尽全力办好差事，万死不辞，绝不让皇上失望！”
皇上摆了摆手，语气又恢复了先前的平淡：“起来吧。此事机密，除了你我二人，不可让第三个人知晓。”
“奴才知晓！奴才嘴严得很，半句也不会向外透露。”小夏子起身，脸上早就没有了刚进来的惊慌。
皇上重新拿起朱笔，目光落回奏折上，声音淡淡：“行了，下去吧。”
“嗻！奴才告退！”小夏子躬身退到殿外，刚踏出养心殿，就被廊下的凉风一吹，才觉后背的衣襟已被汗水浸湿。他抬头看向远处的宫灯，眼神复杂——一边是带了自己八年的师傅，一边是皇上的密令与诱人的前程，圣命不可违，对，他也没有办法！
不多时，苏培盛见他出来，走上前轻声问：“皇上找你，所谓何事？”
小夏子连忙压下心头的思绪，脸上挤出几分如常的笑意：“师傅，皇上吩咐奴才给昭华公主送些新到的布料——眼瞧着夏天要来了，正好给公主做几身清爽的新衣。”
苏培盛听了，眼底漫开一丝了然，缓缓点头道：“可不是嘛，皇上素来对昭华公主上心，这点小事都记挂得清楚。”说罢，他抬手轻轻摆了摆，语气带着几分催促，“时辰不早了，你赶紧去，别误了皇上的吩咐。”
“是！”小夏子躬身应得利落，又规规矩矩行了个礼。
翌日早朝方散，皇上便携着小夏子、苏培盛往等一行人早早的往承乾宫去。
承乾宫内正静悄悄的，小允子掀帘进来时脚步都放得极轻，躬身回禀：“小主，皇上来了。”
甄嬛握着书卷的手微微一顿，眼底掠过一丝诧异，随即放下书卷起身：“皇上怎的来得这样早？先前不是说，午时过来一同用膳么？”
话音未落，外间已传来熟悉的脚步声，皇上掀帘入内，目光落定在她身上时，满是温和：“朕这几日总想着你，早朝一结束，便想着早些过来。”说着，他自然地牵过甄嬛的手，携着她一同在榻上坐下。
甄嬛被他看得脸颊微红，语气里带着几分娇嗔：“皇上既来得急，午膳还没备好呢，怕是要让您多等些时候了。”
皇上抬手轻轻拂过她鬓边的碎发，眼底笑意更深：“无妨。有你在身边，便是坐着说说话，朕也觉得舒心，等多久都不碍事。”
皇上与甄嬛低声说着家常，眉眼间尽是温柔。殿中侍立的宫女太监见状，哪里还敢多留，纷纷默契地躬身行礼，而后蹑手蹑脚地退至殿外，将殿门缓缓掩上。
小夏子跟在苏培盛身后出殿，刚转过回廊，就见槿夕立在不远处的月洞门边。苏培盛走上前，二人压低声音说了几句，槿夕忽然抬手，似是整理袖口般，将个丝帕包裹的东西快速塞给苏培盛。苏培盛反手便将东西掖进袖内，动作干脆得像只是拂了拂衣袖。小夏子屏住呼吸，若不是皇上早有嘱托让他紧盯二人，这般不起眼的动作，早已混在寻常寒暄里，根本无从察觉。
小夏子忙垂下眼睫，装作整理腰间系带的模样，将方才那幕牢牢记在心里。待苏培盛与槿夕寒暄几句、各自散开，他才慢悠悠跟上苏培盛的脚步，语气尽量显得寻常：“师傅，方才槿夕姑姑找您，是有什么要紧事吩咐么？”
苏培盛脚步未停，目光扫过他，语气平淡无波：“不过是问些今日皇上早上的膳食，方便中午准备。你今日倒格外多话，仔细做好自己的本分就是。”
这话听着寻常，却让小夏子心头一紧——苏培盛素来心思缜密，莫不是察觉到了什么？他连忙躬身应道：“是奴才多嘴了，往后定不多问。”说话间，眼角余光瞥见苏培盛的袖口微微鼓着。
午膳用罢，皇上起身理了理龙袍，目光落在甄嬛身上时，语气温柔：“菀菀，养心殿还有不少奏折等着批，朕下午先回去处理，等晚上忙完了，再过来陪你。”
甄嬛起身送他至殿门，屈膝行礼，语气温顺：“皇上有这份心，臣妾便够了。国事要紧，皇上只管专心处理，臣妾在宫里一切都好。”
皇上闻言，抬手轻轻拍了拍她的手背，神色添了几分郑重：“接下来朝里要办些大事，变动不小，朕后面怕是抽不出太多时间过来。”
甄嬛微微颔首，眼底无半分怨怼，只道：“臣妾懂皇上的难处，定不会让皇上为臣妾分心。”
目送皇上的身影消失在宫道尽头，甄嬛才收回目光，槿夕连忙上前扶着
