……宠爱？但将这位英雄将军与“大行皇帝”联系起来的风言风语，却是最近几日才悄然滋生，并愈演愈烈。
这念头太过骇人听闻，周皇后初时只觉荒谬，厉色制止过宫人妄议。
可联想起皇帝近来的异常，那些老太监讳莫如深的表情，以及宫中笼罩的不寻常气息，让她心里也惴惴不安起来。
田贵妃显然也听到了风声，她放下琵琶，娇声道：“姐姐，外头都在传那位朱将军呢，都说他是武曲星下凡。可……可最近那些胡话，真是越来越没边了，怎可能……＂
袁妃小声道：“莫要乱说，怪吓人的。”
周皇后蹙眉，正欲再次训诫，殿外忽然传来一阵整齐而沉稳的脚步声，伴随着轻微的甲片摩擦声。
这声音带着一股训练有素的精悍之气，绝非普通宫廷侍卫所有。
殿内三女顿时安静下来，侧耳倾听，心中那根弦骤然绷紧。
一名心腹宫女快步进来，脸上带着些许紧张，掺杂着一丝奇异的兴奋：
“娘娘，陛下回来了。还……还带着一位大人。外面来了好些没见过的高大军士守着宫门，看着，看着煞是威武精神。”
兵卫换防？
还带着外人直入后宫？
周皇后心中一凛，与田、袁二人交换了一个惊疑不定的眼神。
她整理了一下衣襟，强作镇定：“知道了。”
就在这时，殿外传来了太监通传的声音：“陛下驾到——！”
殿门开启。
率先进来的是她们的丈夫崇祯皇帝朱由检。
三人齐齐松了一口气。
只是，丈夫的神色异常复杂，眉宇间凝着一抹化不开的……
而当他的身影移开，露出紧随其后的那人时——
周皇后的呼吸猛地一滞，美眸圆睁！
而心理准备不足的田贵妃和袁贵妃则惊呼出声。
朱启明她们从未亲眼见过，但天启皇帝，他们见过啊！
只见来人一身玄色常服，身姿挺拔如松，步伐从容。
那种扑面而来的熟悉感却让她们心脏狂跳！
那眉宇轮廓，那鼻梁唇形，竟与天启皇帝有九分……不，简直就是一模一样！
只是眼前之人，虽面容酷似，肤色却是一种沉凝的铁色，仿佛经年累月的风吹日晒早已沁入肌理，透着一股军旅特有的刚硬。
全然没有印象中天启皇帝的苍白与游离！
更让她们心惊的是，这位“朱将军”并非恭谨地跟在皇帝身后，而是与皇帝几乎并肩而行，神态自若，仿佛本就该在此处。
朱由检看着她们惊疑不定、几乎失礼的模样，脸上尴尬之色更浓，轻咳一声：“皇后，田妃，袁妃。这位……是皇兄。”
