嘎吱——
房门很快被拉开，映入萧吟眼帘的，是刚刚沐浴完毕、仅穿着一身浅绿色丝质吊带睡裙的孟依然。
睡裙面料柔软贴肤，勾勒出她矫健美感的身材曲线。裙摆只到大腿根部，露出一双笔直修长的美腿。
她似乎没料到萧吟会这么晚过来，脸上带着一丝刚出浴的红晕和惊讶，少了几分平日的英气，多了几分少女的柔媚。
“萧吟？这么晚了，有什么事吗？”孟依然侧身让开，有些不好意思地拉了拉有些短的裙摆。
萧吟走进房间，一股淡淡幽香萦绕在鼻尖。
他压下心头一丝异样，取出那团鸽蛋大小的万年鲸胶精华，正色道：“明天就要去猎取魂环了，这是万年鲸胶提炼的精华，现在服下，我帮你护法，可以极大提升你的身体强度和经脉韧性。”
孟依然看着那团晶莹的胶质，美眸中瞬间爆发出惊喜的光芒。
她早就知道鲸胶的作用，当初朱竹清越年限吸收魂环时，她在一旁可是羡慕坏了。
她没有丝毫犹豫，用力点头：“好！”
她接过鲸胶精华，盘膝坐在床榻之上，深吸一口气，分割数块，将其服下。
胶质入口即化，化作一股暖流涌入四肢百骸。
两个时辰后，孟依然猛然睁开双眼，眸中精光一闪而逝，只觉得浑身充满了前所未有的力量感，经脉宽阔坚韧，魂力运转速度都快了三分！
这种身体素质的飞跃，清晰可感！
“成功了！”她欣喜地低呼一声，感受着体内澎湃的力量，激动之情难以言表。
她抬头，看向一直守护在旁的萧吟。
月光透过窗棂，勾勒出他棱角分明的侧脸，那份沉稳与可靠，在此刻静谧的夜里，显得格外令人心动。
回想起自从相遇以来，萧吟对她的一次次帮助——从最初的解围，到邀请加入战队，赠予仙草，传授功法，再到如今的万年鲸胶为她夯实根基……
巨大的感激和长久以来暗藏的情愫，以及实力提升带来的激动，多种情绪交织在一起，让孟依然做出了一个大胆的决定。
她猛地从床榻上站起身，在萧吟略带错愕的目光中，如同归巢的乳燕般，直接扑进了他的怀里，双手紧紧环住了他的脖颈！
温香软玉满怀，少女沐浴后清新的体香和那具充满弹性与活力的娇躯紧紧贴着他，让萧吟身体微微一僵。
“萧吟…谢谢你…真的…谢谢你…”
孟依然将滚烫的脸颊埋在他的颈窝，声音带着激动后的哽咽和一丝颤抖的勇气。
不等萧吟回应，她忽然抬起头，那双英气勃勃的眸子此刻水光潋滟，带着破釜沉舟的决绝和少女的羞涩，闭上眼睛，对着萧吟的唇，笨拙而又坚定地吻了上去！
双唇相接，柔软而温润的触感传来，带着一丝青涩的颤抖。
萧吟愣住了，他能清晰地感受到怀中少女剧烈的心跳和那份孤注一掷的勇气。
孟依然的英气、直率、以及对他毫不掩饰的依赖与信任，早已在他心中占据了一席之地。
片刻的怔忡后，他眼中闪过一丝无奈而宠溺的笑意，随即化被动为主动，伸手揽住她纤细的腰肢，加深了这个由她开始的吻。
“唔…”
孟依然发出一声细微的嘤咛，原本环住他脖颈的手臂收得更紧，生涩地回应着。
房间内的温度，仿佛随着这个吻，悄然升高。
月光温柔，夜色正浓。
有些心意，无需言语，便已彼此相通。
-----------------
翌日清晨，众人集结。
朱竹云那双妩媚的眸子在萧吟和孟依然身上流转了一圈，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。
孟依然被她看得脸颊绯红，眼神躲闪，走路的姿势似乎也比往常多了几分不易察觉的柔媚。
萧吟干咳一声，有些尴尬地移开视线，尤其是在感受到身旁朱竹清那清冷目光的扫视时，更是难得地老脸一热。
“人都齐了，出发吧。”
萧吟收敛心神，大手一挥，便带着紫姬、朱竹清、朱竹云、独孤雁、孟依然五人，再次踏入了落日森林。
有紫姬这位地狱魔龙王同行，原本预想中的猎魂过程应当轻松无比。
然而，事实却恰恰相反。
紫姬即便极力收敛，那源自血脉深处的顶级龙威，依旧如同无形的涟漪般扩散开来。
所过之处，但凡是感知敏锐些的魂兽，无不如同见了天敌般，要么匍匐在地瑟瑟发抖，要么就远远遁逃，根本不敢靠近。
一行人走了大半天，竟是连一头像样的千年魂兽都没遇到，更别提适合作为第四、第五魂环的万年魂兽了。
“这样下去不是办法。”
萧吟停下脚步，看着空寂
