> “我一开始曾这样推理……如今的哈特雷斯博士并非哈特雷斯博士，而是哈特雷斯十年前失踪的弟子库罗。”
间桐池直接引用了冠位决议上由埃尔梅罗二世提出的核心假说。
那是埃尔梅罗二世在冠位决议上说过的推测。
会议从中段开始建立在那个推测上发展，又被阿希拉推翻。
阿希拉表明，他们杀的不是哈特雷斯，而是弟子库罗。
他点明了这个推测的来源、它在会议中的主导地位，以及其最终被阿希拉证伪的关键点——
被杀者是弟子库罗（Kuro），而非哈特雷斯本人。这为他的后续推理设定了前提。
“原来如此。你说一开始是这样，代表现在另有推测吗？”
哈特雷斯敏锐地捕捉到了间桐池话语中的关键转折词“一开始”，他单侧的眉毛似乎又微妙地扬起了几分，眼神中的兴趣更浓了。
“是的。我一直觉得这个说法不对劲。”
间桐池承认。
他肯定了哈特雷斯的判断，并直言不讳地表达了对“身份替换”假说的根本性怀疑。
“如果库罗顶替了身分，哈特雷斯在许多案件幕后的行动实在太过巧妙了。”
他分析道。
库罗，作为一个弟子，即使天资聪颖，要完美模仿、继承并执行现代魔术科学学部长哈特雷斯那庞大、复杂且涉及多方势力平衡的计划，其难度超乎想象。
那些行动的精妙与老辣，需要的是对时钟塔运作、对魔术原理、对人性弱点都深入骨髓的理解和掌控力。
“我分析这次的术式后，也不得不感叹真不愧是现代魔术科学部长的手笔。”
间桐池的目光扫过周围流淌的光脉、复杂的魔术圆阵以及那些象征性的物品。
眼前这个创造神灵的宏大术式，其设计之精妙、规模之浩大、对规则利用之大胆，处处都彰显着一位顶尖魔术师、一位执掌现代魔术科学部的权威者的智慧与底蕴。
“只上过几年正式课程的弟子，不可能完成这种术式。”
他斩钉截铁地给出了结论。这份术式的完成度，本身就是对“库罗顶替说”最有力的反驳。
“依照你的作风，应该也确认过库罗的身世了吧？”
哈特雷斯并未直接反驳，而是将球抛了回来，仿佛在引导间桐池展示他调查的深度。
“你是指化野九郎吧。我当然也向化野菱理确认过那个部分。”
间桐池立刻接住，直接点出了库罗隐藏的真实身份——化野九郎（KayaoKurou）。
并表明他已从最直接的知情人、化野菱理处进行了核实。
“的确，化野家系以魔术师来说也有些特殊，不过使用的术式水准没有高到足以和学部长相比。”
他肯定了化野家族的特殊性，但随即划清了界限。
化野家传承的术式有其独到之处，但其高度、广度和精深度，与执掌现代魔术科学部、站在时钟塔魔术研究顶点的哈特雷斯相比，依然存在着不可逾越的鸿沟。
家族的秘传，不足以支撑起眼前这神迹般的伟业。
在冠位决议上，最令人惊讶的事实就是这个吧。
化野九郎。
哈特雷斯的弟子，居然是化野菱理的亲兄长。
间桐池暂时将化野九郎的身世之谜搁置一旁，重新开口：
“哈特雷斯博士，我也见到了以前救过你的医师古洛特先生。”
这个名字——古洛特医师——如同一枚投入深潭的石子。间桐池的语气平静，却精准地刺向了一段被尘封的、关乎哈特雷斯生命轨迹的往事。
听到间桐池的话，哈特雷斯的回应慢了一瞬间。
那原本从容自若、仿佛掌控一切的神情，出现了一个极其短暂的凝滞。
红发魔术师的目光似乎微微闪烁了一下，虽然转瞬即逝，但这刹那的迟滞，清晰地暴露了这个名字对他内心的触动。
这是他情绪防线上出现的第一道细微裂痕。
“……真亏你查得出那种事。”
哈特雷斯的声音依旧平稳，但其中蕴含的意味却复杂了许多。
那是一种混合着惊讶、一丝不易察觉的感慨，或许还有对间桐池情报网络深度的重新评估。
“消息是我的朋友告诉我的。”间桐池没有细说情报来源，只是点明非个人之功。
“‘将你的人生献给最灿烂的事物吧’这句话，据说是他告诉你的。”
他复述了那句关键的箴言，这句话如同命运的种子，或许早已深植于哈特雷斯心中，影响了他一生的抉择。
“对，正是如此。”
哈特雷斯坦然承认，没有回避这句塑造了他信念根基的话语。
他的目光似乎穿透了眼前的人造
