求我都理解了，还有什么要说的吗？”他小声问道，急于结束这次不愉快的谈话。
奥马尔的目光变得锐利，“让苏丹陛下，尽快跟英国人、法国人达成斡旋协议，我希望能撑到那个时候。”
“是，将军大人。”侯赛因深深鞠了一躬，逃也似地离开了。
奥马尔·帕夏目送使者离去，然后重新回到指挥部。他的参谋长穆罕默德·塔希尔正等在那里，手里拿着最新的情报。
“奥地利人怎样了？”奥马尔问道，一边倒了杯水，一饮而尽。
“三天前已经占领了加沙，正在向我们推进。”穆罕默德回答，“根据前哨的报告，他们的先头部队数量不多，但装备精良，还配有新式榴弹炮。”
奥马尔点点头，“我们的弹药储备如何？”
“大炮的炮弹足够打两个月的激战，步枪弹药更好一些，大概可以支撑两个半月到三个月。”穆罕默德的声音低沉，“但最大的问题是水。虽然我们已经提前储存水源，但你也知道，如果他们将我们包围住，我们的水井支撑不了太久。”
奥马尔走到墙上挂着的地图前，手指在耶路撒冷周围画了一个圈，“命令工兵连，在这里和这里设置壕沟。山炮连移到城北，那里视野最好。新来的那批民兵...”他停顿了一下，脸上闪过一丝不忍，“安排他们学习基本的射击，至少要会填弹，然后就是告诉他们要有为了安拉牺牲的冲刺勇气。”
穆罕默德犹豫了一下，“将军，我们真的要守到最后吗？您知道的，一旦战斗开始，城里的平民...”
“我知道会发生什么。”奥马尔沉重地说，“但这是耶路撒冷，穆罕默德。这不仅仅是一座城市，它是我们信仰的象征。如果我们不战而降，历史将永远唾弃我们。”
穆罕默德肃然起敬，“明白了，将军。我们会战斗到最后一人。”
“不，不是战斗到最后一人。”奥马尔纠正道，“我们的目标是拖延时间，尽可能多杀伤敌人，直到外交手段生效。一旦情况明确无望，我会下令撤退，保存有生力量。”
“是，将军。”
当夜，奥马尔站在圆顶清真寺旁，仰望满天繁星。一名老教长走到他身边。
“安拉会保佑我们的，帕夏。”老人说。
奥马尔苦笑，“如果安拉真想保佑我们，就不会让奥地利人有那么多大炮了。”
老教长摇摇头，“你不明白，也许失去这座城市是阿拉的旨意，是对我们的考验。伊斯兰已经失去过耶路撒冷，但最终又回到我们手中。”
奥马尔深深地叹了口气，“希望您是对的，老人家。但在那之前，我有责任保护这座城市和城内的人民，尽我所能。”
“主啊，降示经典的主，布云的主，击败联军的主，求你击败他们，援助我们战胜他们。”
...
而在奥地利方面，负责进攻的是弗朗茨·冯·舒莱尔男爵，中将，带领着五万九千人的部队。他是个四十出头的军人，光头，浓密的八字胡遮住了常年紧绷的嘴角。他参加过对法、对丹麦战争，身经百战，但从未见过沙漠这般恶劣的作战环境。
在他的五万九千人中，有三万是殖民地部队——一群来自非洲和亚洲甚至还有中美洲各地的乌合之众，只接受过三个月的匆忙训练。他们穿着不合身的制服，说着各自的方言，唯一的共同点就是对奥地利军官们的畏惧和在烈日下的苦不堪言。
殖民地部队肯定是炮灰，战斗力非常低下，但这还算好，毕竟对面的奥斯曼军队火力不如自己，人数不如自己，另外正规军的武器装备方面更是有代差，而前膛枪的时代，人多还是有些用的，炮灰多也是如此。
舒莱尔男爵站在加沙城外的临时指挥部，通过望远镜观察着远处耶路撒冷的轮廓。距离正式进攻还有两天，他的炮兵营正在测试新式榴弹炮的射程。每次爆炸，都在沙地上掀起一团黄沙，威力不容小觑。
“这一门能够击穿一英尺厚的石墙，”参与测试的炮兵上校骄傲地说，“奥斯曼人那点破城墙根本不是问题。”
舒莱尔男爵点点头，嘴角露出一丝微笑。但笑容很快就凝固了，因为他看到一个穿着鲜红色长袍的身影正朝帐篷走来——那是随军而来的教皇特使，康斯坦丁诺·帕特里齐枢机主教。
自从这位主教到来，舒莱尔就一直头疼不已。维也纳派他来“见证收复圣地的历史时刻”，实际上却变成了军事行动的绊脚石。
“该死，他又来了，”舒莱尔低声咒骂，转身回到帐篷。
帐篷内，参谋长汉斯·迈尔上校正在整理作战计划。看到舒莱尔进来，他压低声音：“主教又要说教了？”
舒莱尔露出痛苦的表情：“这次又要保护什么？圣墓教堂？还是那些见鬼的橄榄树？”
话音刚落，帐篷门帘被掀开，康斯坦丁诺·帕特里齐枢机主教迈着庄严的步伐走了进来。他是个六十多岁的老人
