同时说道：“目前，我们的印度部队在几次关键战斗中遭遇了失败。美国人的防线比我们预计的要强得多，他们的后勤补给体系运转良好，部队士气也很高。相比之下，印度部队的训练水平明显不足，甚至在某些情况下表现出了恐惧和混乱。”
“恐惧和混乱？”帕麦斯顿挑了挑眉，语气中带着一丝不悦，“这些问题在战前难道没有预料到吗？”
第一海军大臣萨默塞特公爵连忙接话：“帕麦斯顿勋爵，您知道的，印度部队主要是用来维护殖民地秩序的，他们更擅长应对叛乱和小规模冲突。要让他们在一场大规模战争中对抗一支装备精良的现代化军队，这的确是个挑战。我们当初选择以印度土兵为主，主要是削弱印度地方力量和减少英国士兵伤亡来考虑的”
战争大臣刘易斯男爵插话道：“帕麦斯顿勋爵，我的立场很明确：如果我们想要继续推进这场战争，就不能完全依赖印度部队。我们应该考虑派遣更多的正规军到前线，同时加强后勤支持，确保我们的部队能够在战场上立于不败之地。”
帕麦斯顿沉吟片刻，目光转向拉塞尔：“那么，外交层面呢？美国人是否表现出任何愿意谈判的意图？”
外交大臣拉塞尔勋爵则是一愣，他记得他昨天给帕麦斯顿勋爵的文件放到办公室里面了，是首相大人年纪大了忘记了，还是没看？
他顿了顿，介绍道：“我们和美国北方联邦政府有了初步的接触，对我方提出的诸如割地、承认南方和西部独立等各项要求，都做出了逐一驳斥，他们显然是不想谈的。
美国人显然认为他们有能力继续拖住我们。而且他们的公众舆论对这场战争的支持度很高，尤其是在这几场小胜仗之后。”
首相帕麦斯顿勋爵微微点头，然后站起身，环视在座的几位大臣，然后说道：“既然如此，那我们就没有退路了。这场战争必须继续打下去。对吧，格莱斯顿。”
他的目光看向一直没怎么开口的财政大臣格莱斯顿，他的手里面一直看着一份文件。
格莱斯顿先生呼了口气，开始了有些长篇大论的演讲，“我不认为我们会输掉这场战争，无论是从人口还是兵力、财力、盟友等各方面来说都不可能。”
“但是我们也必须承认，这场战争远没有如我们最初预想的那样，能够以速战速决的方式结束。”
他的手里拿着一只钢笔握着，“你们知道帝国的债务大概是8亿英镑左右（永续债占大部分，年息3%左右，政府不承诺还本，只付息，主要是拿破仑战争时期发行，为了筹措战争经费，一直到2015年才最终全部赎回，除此之外就是如建设投资贷款等等。）”
“我们每年需要还2600万英镑左右的利息，加上军费和各种支出，”会议室里一片安静，许多人微微皱起眉头。格莱斯顿继续说道：“我们的财政收入看上去还算不错，每年大约有7000多万英镑的收入。但实际情况呢？我们之前每年的盈余大概只有两百多万英镑。前些年，我刚刚抹平了上一任保守党政府留下的财政赤字，可是因为对美作战，我们军费的急剧增长已经让我们再次陷入了财政赤字。”
“除了利息，军费一直是我们的支出大头，2500万英镑涨到了现在的3600万英镑，注意今年这个数字还在增加！”
“诸位，请注意，我并不是说这场战争不能打，无论从公平正义还是国家前途来说，我们都应该打。”
“但是，军费这个东西，是不是增长的太快了些。”
战争大臣刘易斯男爵不得不插话道：“先生，因为我们是从印度调兵过来的，这增加了运输成本和后勤支出——”
“嗯嗯，这一点我同意。”格莱斯顿打断他，语气中带着一丝不耐，但仍保持着克制。他的手微微扬起，将桌上的文件举到眼前，“可是，一个鸡蛋8便士的价格，是不是太贵了些？”
他的话语一出，会议室里顿时变得更加安静。几位大臣交换着目光，有些人脸上的表情甚至带着一丝惊讶和不安。显然，格莱斯顿的这句话并不仅仅是在讨论鸡蛋的价格，而是暗指某些更深层次的问题。
格莱斯顿先生是想要整治军方采购吗？还是借此要整顿一下官场腐败，这可是大问题啊。
“先生..”
“不不不，先让我说完，”财政大臣格莱斯顿先生拒绝了要发言的人，“让我告诉你们清楚，你们现在去史密斯菲尔德市场买一打鸡蛋也不过是7便士罢了，先生们，请让我提醒你们一下，一打鸡蛋是12个。”
他的话语中带着一丝讥讽，继续说道：“难道军队的采购鸡蛋更好吃吗？是金子做的吗？军队后勤的腐败和贪污，已经成为我们军费浪费的一个重大问题。我们为这些物资支付的价格，远高于市场价。那么，这些差价都去了哪里？”
“诸位，我并不是在指责任何人，但我们必须面对一个事实——战争不仅是军队和外交的战场，更是财政和后勤的战场。如果我们无法在财
