斯特拉斯堡的一处堡垒内，喧嚣声打破了午后的宁静。一个戴着歪歪扭扭、破洞帽子的厨师高举着油腻的饭勺，向几个围坐在一起的法军士兵高声喊道：“喂，伙计们！开饭了！”他的声音里带着一丝疲惫，却依然洪亮。
来自法国阿尔萨斯地区下莱茵省的新兵迪特尔，刚拿起放在靠墙的饭盒，满心欢喜的走了过去，但是就在他即将到达目的地时，一个彪形大汉般的法军士兵突然撞了他一下。
紧接着，又是第二下、第三下。最后，可怜的迪特尔重重地摔倒在泥泞的地上，饭盒滚落一旁，沾满了尘土。
“Barbare（蛮子）！哈哈哈！”那个下士咧着嘴，指着狼狈不堪的迪特尔放声大笑。
他的笑声如同刺耳的号角，引得周围的士兵们也跟着哄堂大笑。整个场面充满了讽刺和嘲弄。
迪特尔感到一股热血涌上脸颊，脸涨得通红。他猛地站起来，用颤抖却坚定的声音大声反驳道：“我不是蛮子！”
那名下士继续嘲笑道，右手夸张地指指点点：“哈哈哈，你怎么不是？瞧瞧你，连高雅的法语都说不利索。”他的语气里充满了轻蔑和优越感。
就在迪特尔即将忍无可忍时，一位威严的少尉大步流星地走了过来。
他板着脸，声音低沉而充满威慑力：“都在这聚拢着干什么！还吃不吃饭了？！快滚过去用餐，估计过几个小时普鲁士人又要来送死了。”
看到少尉的到来，围观的法军士兵们立刻如同受惊的鸟儿一般散开，挺直了腰板，异口同声地回答：“是，少尉！”
在队伍的最后，那名下士还不忘冲着迪特尔做了个鬼脸，仿佛在炫耀自己的胜利。
然而，对于迪特尔来说，这个恶作剧一点也不好笑，反而让他感到更加孤独和受伤。
“少尉！”迪特尔连忙整理好凌乱的军帽，做了个笔直的军礼，努力掩饰自己内心的不安。
这名法军少尉脸上浮现出一丝友善的微笑，轻轻拍了拍迪特尔的肩膀，语气温和地说道：“别放在心上，都是这帮普鲁士人搞的鬼。记住，我们都是法国人，抵御外敌才是当务之急。”
迪特尔用结结巴巴的法语小心翼翼地问道：“少尉，我...我也是吗？”
少尉坚定地回答：“那当然，要不然为什么你会穿着光荣的法兰西军队的制服？”他的话语给了迪特尔一丝安慰。
“好了，去吃饭吧。”少尉最后叮嘱道。
“嗯。”迪特尔点点头，拿起自己的步枪和饭盒，跑到了队伍的最后面排队。尽管如此，他依然受到了一些轻微的推搡，仿佛这已经成为了他的日常。
突然，前面领到饭的一名法军士兵愤怒地抱怨道：“我去，为什么今天连豌豆汤都没了，就让我们啃这么硬的黑面包吗！！！还只有这么点！”
厨师一脸为难，语气中带着无奈和歉意：“唉，我们的粮食见底了，大家坚持坚持吧。”
他的话音刚落，整个食堂立刻沸腾了，法军士兵们嚷嚷着吵了起来，场面一度失控。
最终，轮到迪特尔时，只剩下了三分之一块干硬的黑面包。他默默地接过这可怜的配给，心中五味杂陈。
自从普鲁士王国打着收复德意志失地的旗号对法国开战以来，阿尔萨斯-洛林地区的士兵或多或少地受到了排挤。
洛林地区情况还算好些，毕竟属于法语区，一般人难以察觉他们的出身。
然而，阿尔萨斯地区就不同了。
虽然当地上层贵族流行使用法语，但底层百姓和被征召的大头兵们仍然使用阿尔萨斯方言——德语的一种变体。这种语言差异导致他们成为了一些人眼中的替罪羊，被认为是法国遭受入侵的罪魁祸首，是和普鲁士一样的野蛮人。
这些来自阿尔萨斯地区的士兵们面临着一个难以回答的灵魂拷问：我是谁？我是法兰西人吗？我是德意志人吗？又或者，我谁也不是？
这个身份认同的困境如同一把无形的利剑，日复一日地折磨着他们脆弱的心灵。
...
“弗朗茨皇帝陛下万岁！”
新任战争大臣奥古斯特·冯·德根菲尔德伯爵带着作战会议室里的几位将军，以整齐划一的姿态向走进来的皇帝弗朗茨敬礼。
这里正在召开奥地利帝国针对阿尔萨斯-洛林地区的军事计划会议，整个会议室内的气氛有些紧张。
弗朗茨挥了一下手表示回礼，然后径直走到了地图边，看着那些被参谋们用长杆推动放好标好旗帜的小木块。
新任战争大臣德根菲尔德伯爵跟在身后为弗朗茨解释着，“陛下，通过铁路，我们已经把贝内德克军械上将的第八军和维格尔将军的第九军运抵了符腾堡大公国的边境，
另外补充上第十三军和第二十军和第三骑兵师、暴风突击队，我们组成了一个规模约十万人代号为“战锤”的集团军。
