黑色法袍上结了一层薄霜。
“前辈，再往西北三十里就是狼人族的传统游牧区了。”
季无常搓着手呵出一口白气，从怀中掏出一块泛黄的兽皮地图，“按照我们阴煞门去年的记录，血牙部落的冬牧场应该在这片区域。”
长青接过地图，指尖在标注着血红狼头的位置轻轻摩挲。
地图上歪歪扭扭的线条显示，那里是两条季节性河流的交汇处，背靠一片黑松林。他注意到季无常的指尖在微微发抖——不只是因为寒冷。
“你怕了？”长青突然开口，声音比北风还冷。
季无常浑身一颤，连忙挤出笑容：“能为前辈效劳是晚辈的荣幸，只是...”他偷瞄了一眼蹲在旁边的二毛，黑狗正用三只眼睛盯着远处几只盘旋的秃鹫。
“血牙部落的狼骑兵巡逻范围很大，我们这样...”
“你只管带路。”长青打断他，从储物袋中取出一张泛着银光的符箓拍在季无常背上。
符箓触体即化，形成一层肉眼难辨的透明薄膜。
“这是匿形符，金丹以下修士发现不了。”
季无常惊讶地活动四肢，发现自己的气息完全内敛，连呼吸声都变得微不可闻。
他正要道谢，却见长青已经跃上大凤的背脊。这只翼展近五丈的青色大鸟不耐烦地刨着爪子，在冻土上留下深深的沟壑。
“上来。”长青简短地命令道。
季无常战战兢兢地爬上鸟背，手指刚抓住一根羽毛就吓得松开——那羽毛边缘锋利如刀，差点割破他的指腹。
大凤不满地扭头瞪了他一眼，鸟喙中喷出的气息带着硫磺味。
随着一声清越的鸣叫，大凤展开双翼冲天而起。
季无常死死抓住鞍鞯，看着地面迅速变成模糊的色块。寒风像刀子般刮在脸上，他不得不眯起眼睛，泪水刚涌出就被吹落。
飞越二十里后，地面的景色开始变化。
枯黄的草原上出现了一道道蜿蜒的沟壑，像是被某种巨型爬行动物犁过。
长青示意大凤降低高度，二毛突然竖起耳朵，中间那只竖瞳泛起红光。
“有血腥味。”黑狗口吐人言。
大凤顺着二毛指引的方向滑翔，很快发现了一处惨烈的战场遗迹。
十几具狼人尸体以各种姿势冻结在血泊中，他们的坐骑——某种似狼似马的生物——也被开膛破肚。
更令人毛骨悚然的是，所有尸体的天灵盖都被掀开，脑髓不翼而飞。
“是食脑魔鹫干的。”季无常强忍恶心解释道，“北域特有的妖兽，专挑新死的...”
他的声音戛然而止，因为长青已经跳下鸟背，蹲在一具较为完整的狼人尸体旁检查。
这具尸体穿着镶有青铜片的皮甲，腰间挂着刻满符文的骨哨。长青掰开他紧握的爪子，发现掌心攥着一把刀，这是大周军队中的朴刀。
“三天内的战斗。”长青站起身，眼中的寒意更甚，“继续找。”
重新起飞后，季无常发现长青不断向地面抛洒某种银色粉末。
粉末随风飘散，落地后竟化作无数细小的光点，像有生命般向四周扩散。
“这是...”
“寻踪萤，一种蛊虫。”长青头也不回地解释，“对同源血气有感应。”
正午时分，他们在一处干涸的河床旁发现了更多痕迹。
凌乱的马蹄印中
