袁浩然走在最后，回头瞥了眼地牢，皱眉道：“怪了，总觉得哪里不对……”
他甩头压下疑惑，疾步离去。
城郊猎场的阳光炽烈，弓手们已经在挽弓试射，箭矢破空，精准命中靶心，引来喝彩连连。
百姓们围在彩楼外，看到齐枫，顿时叹道：“那便是齐公子！听说他抓了袁克良派来的杀手，抖出袁氏勾结乾朝余孽的秘密！”
彩楼内，袁克良站在萧无痕身旁，目光却不时扫向齐枫，他见袁浩然悄然归来，低声禀报：“大哥，事成了！那几个杀手已除！”
袁克良闻言，心头大松，眼中闪过一丝得意，暗道：“齐枫，这回你再无把柄，我看你如何翻盘！”
他整了整衣襟，步入彩楼中央，举杯朗声道：“诸位大人，秋猎庙会盛况空前，袁某不才，愿为府城增光！近日流言污蔑袁氏，纯属小人栽赃，袁某定要洗清冤屈！”
众人闻言，议论声骤起。
一名士绅道：“袁公子这话说得硬气，可满城流言说他勾结乾朝余孽，谋夺龙佩，连萧大人都查他，怕是不好收场啊。”
一名书生冷笑道：“袁克良先买通阿福栽赃青禾姑娘，又派杀手捣乱锦绣阁，如今还想翻身？痴心妄想！”
赵明德与卢正淳对视一眼，笑容不变，似未被袁克良的话打动。
萧无痕目光冷峻，沉默不语，也在观察局势。
袁克良见众人议论，脸上笑意不减，心头却越发得意。
他清了清嗓子，朗声道：“诸位大人，袁某有一言要说！”
“诸位大人，近日府城流言四起，污蔑袁某勾结乾朝余孽，谋夺龙佩，闹得沸沸扬扬！今日，袁某借庙会之机，当众澄清，洗刷冤屈！”
他目光扫过众人，语气慷慨激昂：“袁氏在府城扎根百年，祖辈忠心耿耿，为朝廷尽忠！袁某土生土长，家业深厚，怎会做出勾结前朝余孽这等大逆不道之事？”
“分明是有人心怀叵测，蓄意栽赃，欲毁我袁氏声誉！诸位大人，百姓父老，你们说，袁某何苦自寻死路，干这抄家灭族的勾当？”
一名收受袁氏银子的士绅当即附和，高声道：“袁公子说得有理！袁氏世代忠良，府城谁人不知？勾结余孽这等罪名，怎会落在袁公子头上？定是小人嫉妒，恶意中伤！”
另一名商贾也点头，接口道：“正是！袁公子若真有异心，怎会如此高调？分明是有人在背后搞鬼！”
袁克良闻言，脸上笑意更浓，继续道：“诸位，袁某自问问心无愧！这些流言，说我派杀手刺杀齐枫，又说杀手招供，吐出什么龙佩和余孽的秘密，纯属无稽之谈！袁某与齐枫虽有竞争，但光明磊落，怎会用如此下作手段？若真有此事，袁某愿当众对质！”
他顿了顿，目光一寒，语气越发沉重：“可笑的是，这些所谓杀手，为何从未公开露面？若真有证据，为何不交由赵大人或卢大人审问？袁某倒想问问，这背后之人，究竟意欲何为？如此遮遮掩掩，莫非是自导自演，欲借流言陷害袁某？”
人群中，收买的几人再次起哄。
一名老者高声道：“袁公子所言极是！若真有杀手，为何不交给官府？藏着掖着，怕是心虚！”
“正是！袁氏根基深厚，怎会干这等蠢事？定是有人借机生事，毁袁公子清誉！”
赵明德与卢正淳对视一眼，脸色平静，他清了清嗓子，缓缓道：“袁公子，流言之事，确实需查清真相。本官身为知府，自会秉公处理，绝不偏听偏信。”
卢正淳也捋须，沉声道：“赵大人说得是，流言真假，需证据说话。袁公子既有此心，当配合官府，查明原委。”
两人言语虽中立，却隐隐偏向齐枫，没有直接支持袁克良。
袁克良心头一紧，眼中闪过一丝不甘，忽地画风一转，目光直指彩楼一角的齐枫，朗声道：“诸位大人，袁某今日敢断言，这一切，皆是齐枫一手策划，为的就是对付我袁氏！”
他手指齐枫，声音骤冷：“齐枫，你身为春闱榜首，仁义之名满城皆知，可这流言，分明是你散布！所谓杀手，怕是你自导自演的一场戏！”
“若真有杀手，你为何不第一时间交给赵大人，卢大人，甚至萧大人？偏要扣在锦绣阁，私自审问，这可是代朝廷执法？好大的胆子！”
此话一出，全场哗然，百姓们交头接耳，目光在齐枫与袁克良间游移。
一名不明真相的看客道：“袁公子说得有理！若真有杀手，怎不交给官府？齐公子扣着人，确实蹊跷！”
“可不是！齐公子仁义，可这事若是他自导自演，栽赃袁公子，那也太阴险了！”
齐枫站在一旁，依旧笑容从容，完全没有被袁克良的话触动。
南宫玥与楚清秋站在他身侧，南宫玥柳眉微蹙，眼中闪过一丝担忧。
楚清秋踏前一步，冷声道：“袁克良，你血口喷
