不到的半点，就判废？这是哪门子的道理！这锉刀是干活用的，不是拿来比划这些微末之差的！纯粹是糟蹋材料，耽搁工夫！”
工棚内顿时安静下来，所有目光都投向赵德柱和暴怒的刘师傅。不少老匠人面露戚戚之色，显然颇有同感。
赵德柱脸色凝重，他没有立刻斥责，而是拿起那个被判废的齿轮和量具，又拿起一个旁边格子里合格的齿轮。
他走到刘师傅面前，将两个齿轮分别卡进一部测试用的弩身机匣中。
“刘师傅，您亲手摇摇看。”
刘师傅冷哼一声，上前先摇动装有合格齿轮的曲柄，顺畅无比，只有均匀轻微的“咔哒”声。
他又去摇那部装了“超差”齿轮的，起初似乎也无异样，但摇到某一特定角度时，明显能感到一丝晦涩的阻滞，虽然极其轻微，但在追求极致顺畅的惊雷弩上，这一点点阻力被放大了，发出的声音也夹杂了一丝不和谐的摩擦杂音。
“这…”刘师傅愣住了。
“惊雷弩非比破虏弩。”叶明的声音从门口传来，他不知何时已站在那里。“破虏弩力大即可，公差稍大，无非是费力些，响声大些。”
“但惊雷弩，追求的是无声处的致命效率。”
“每一个零件的微小误差，在数十个零件组合叠加后，会被放大成难以预料的故障：可能是上弦不畅，可能是击发延迟零点一秒，也可能是连续射击后某个薄弱环节的应力集中断裂。”
“战场上，这零点一秒的延迟，或者一次意外的卡壳，就可能让一个最精锐的战士丧命。”
他走到工作台前，拿起游标卡尺：“这不是微末之差，这是生死之差。我们在这里锉掉的不是多余的金属，而是战场上将士们可能付出的不必要的鲜血。规矩不是枷锁，是护命的铠甲。”
叶明拿起那个超差的齿轮，递给刘师傅：“我知道这很难，很憋屈，仿佛手艺被否定。但这不是否定，是升华。从打造一件‘能用’的器物，到打造千件万件‘一模一样、完美可靠’的杀人机器，这是我们必须要迈过的坎。您的手艺和经验无比宝贵，现在需要的是将这宝贵经验，注入到这新的‘规矩’之中，让它变得更合理，更高效。”
他环视众人：“从今日起，设立‘公差优化建议奖’。任何人，若能提出改进加工方法、在保证性能前提下适度放宽某处非关键公差、或设计出新工装夹具提高精度和效率的方案，一经采纳，重赏！我们的规矩，不应是死板的教条，而应是活着的、不断进化的智慧结晶。”
叶明的话，如春风化雨，既肯定了规矩的绝对必要性，又给了匠人们尊重和参与感。
