接着李天宝慌慌张张地冲进来，额头上豆大的汗珠滚落，他满脸惊恐地喊道：“少爷！不好了，崔尚书带人把库房围了，说要查什么私藏军械！”
叶明听到这个消息，却是嘴角微微上扬，露出一抹冷笑。他不紧不慢地站起身来，整理了一下身上的官服，然后迈步朝着门外走去。
“王司库，带上你的账本，咱们去会会这位崔大人。”叶明的声音平静而坚定，仿佛对这突如其来的状况早有预料。
兵部库房外，崔元礼正站在那里，他身后紧跟着十几个亲信，一个个都气势汹汹，如临大敌。
这位兵部尚书年约六旬，须发已经花白，但他的双眼却异常锐利，尤其是那一双三角眼，更是透着精明的光芒。
当他看到叶明缓缓走来时，脸上露出了一丝皮笑肉不笑的表情，然后拱手说道：“叶侍郎，老夫接到密报，说这库房里有人私藏军械，所以特来查看一番。你应该不会阻拦老夫执行公务吧？”
叶明走到崔元礼面前，不卑不亢地回了一礼，脸上的笑容显得十分温和，他说道：“下官怎敢阻拦尚书大人的公务呢？只是……”
说到这里，他话锋突然一转，“下官刚刚奉了圣上的旨意，正在整顿兵部，这库房也正在清点之中。
若是在这个节骨眼上出了什么差错，到时候皇上怪罪下来，恐怕……”
崔元礼脸色一沉：\"叶明，你少拿皇上压我！这兵部还轮不到你一个毛头小子做主！\"
\"崔尚书此言差矣。\"叶明不慌不忙地从袖中掏出一卷黄绢，\"皇上口谕，命我全权负责兵部革新事宜，各部司须全力配合。尚书大人要看库房，自然可以，不过...\"
他看向崔元礼身后那些人，\"闲杂人等就不必进去了吧？\"
崔元礼脸色铁青，盯着那黄绢看了半晌，终于咬牙挥手让随从退下。叶明微微一笑，侧身做了个\"请\"的手势。
两人一前一后进入库房，叶明顺手带上了门。库房里光线昏暗，空气中弥漫着铁锈和桐油的气味。崔元礼直奔最里面的几个大箱子，掀开一看，脸色顿时变了——箱子空空如也。
\"崔尚书在找什么？\"叶明靠在木箱上，似笑非笑，\"莫非是那批'失踪'的边关军饷？\"
崔元礼猛地转身，眼中凶光毕露：\"叶明！你什么意思？\"
\"没什么意思。\"叶明从怀中掏出一本账册，轻轻拍在箱盖上，\"只是好奇，为何兵部账上记载的五千套铠甲，实际只有三千？剩下那两千套的银子，进了谁的腰包？\"
崔元礼盯着那账册，脸色由青转白：\"你...你从哪弄来的？\"
\"这不重要。\"叶明收起账册，声音突然冷了下来，\"重要的是，崔大人想不想让皇上看到这个？\"
库房里一时寂静无声，只有两人的呼吸声交错。良久，崔元礼强压怒火道：\"你想怎样？\"
叶明笑了：\"很简单。第一，军械司从今日起归我直接管辖；第二，兵部所有账目，我要过目；第三...\"他凑近崔元礼耳边，轻声道，\"那两千套铠甲的银子，三天内补回库房。否则...\"
崔元礼浑身发抖，却不敢发作。他比谁都清楚，眼前这个年轻人背后站着的是谁——不仅是太子，还有皇上本人。
\"好...好！\"崔元礼咬牙切齿地挤出几个字，\"叶明，咱们走着瞧！\"说完，他甩袖而去，砰地一声摔上门。
叶明长舒一口气，这才发现后背已经湿透。他苦笑着摇摇头，自言自语道：\"这才第一天啊...\"
库房角落的阴影里，王铁柱默默走了出来，手里捧着几本账册：\"大人，这些是近五年边关军饷的实发记录...\"
叶明接过账册，快速翻看，眉头越皱越紧：\"竟然克扣了这么多？边关将士岂不是要饿着肚子打仗？\"
王铁柱低声道：\"更糟的是，很多军械根本不能用。去年北疆一战，咱们的刀剑碰上胡人的弯刀，一碰就断...\"
叶明合上账册，眼中闪过决然之色：\"王司库，你暗中联络兵部里信得过的老兵，就说我叶明要重建一支真正的铁军。至于军械...\"
他嘴角微扬，\"告诉赵小
