信，“巧了，北疆大营今早刚送来急报，说截获北狄游骑，缴获的粮袋上……可都印着户部的官戳。”
曹尚书浑身一抖。
叶明适时补刀：“陛下若不信，可派人去西山查曹家私仓。臣估算，至少还有五万石军粮藏在——”
“叶明！”曹尚书突然暴起，竟从靴筒抽出一把匕首！
御前侍卫瞬间拔刀，却见叶明更快——他抄起案上砚台砸过去，“砰”地正中曹尚书手腕！匕首当啷落地，墨汁泼了曹尚书满脸，活像只花脸狒狒。
皇帝眼神彻底冷了：“押下去，着三司会审。”
兵部衙门，黄昏。
叶明趴在值房的软榻上，太医正给他换药。昨夜追击受的刀伤虽不深，但天热有些发炎。
“轻点！”李天宝比主子还急，“这金疮药怎么看着像泥巴……”
老太医气得胡子翘起：“小崽子懂什么！这是加了龙脑香的……哎哟！”
门突然被撞开，陈河风风火火冲进来：“大人！出大事了！刚收到消息，陇西李氏、清河崔氏等十二家世族联名上奏，说您栽赃忠良、祸乱朝纲！”
叶明嗤笑：“他们急了。”
“更急的在后头！”陈河压低声音，“曹尚书在狱中……悬梁自尽了！”
笔架上的狼毫笔突然滚落。叶明盯着地上那支笔，缓缓眯起眼——世家大族断尾求生，这是要死无对证。
“少爷！”李天宝突然指着窗外，“您看！”
夕阳下，一队黑甲骑兵正穿过长街，为首之人玄铁盔上红缨如血。
沿途百姓纷纷避让，有老者激动跪拜：“是叶将军！边关的叶将军回朝了！”
叶明猛地撑起身子，肩头纱布洇出血迹也浑然不觉。
大哥叶秋，竟在这个时候回来了？
