合上文书，"明日午时前不上请罪折子，就永远别要军需了。"
当夜，八百里加急的请罪奏折就送到了御前。
秋分这日，兵部举行首次全员考核。
校场上，从主事到书吏，全部参加军械辨识、兵法推演、粮草计算三科考试。不合格者当场革职，成绩优异者破格提拔。
"这不公平！"一个世袭主事摔了考卷，"我家三代为官，凭什么要和匠户子弟同考？"
叶明直接让侍卫摘了他的官印："兵部要的是能臣，不是蛀虫。"
远处廊下，太子李君泽默默观望，对身旁心腹道："传孤的话，东宫属官明日也开始考核。"
深夜的兵部档案库，一个黑影正在翻找着什么。
突然灯火大亮！
"找这个吗？"叶明举着一本密册从书架后走出，"记录各世家在兵部安插人眼的《蛛网录》？"
黑影转身就逃，却被埋伏的侍卫按倒在地——竟是户部派来协理粮饷的刘员外郎！
"押送大理寺。"叶明掸了掸密册上的灰，"告诉郑大人，本官明日要亲自审。"
腊月初八，这一天，兵部的最后一批世袭官员被调离京城，前往边关。
空荡荡的议事堂里，叶明独自站着，他的目光落在了那幅刚刚挂上的《兵部职司图》上。
这幅图详细地描绘了兵部各个部门的职责和人员安排，每一个细节都经过了他的精心策划。
如今，从军械制造到边关调防，每一个环节都已经换上了他亲手选拔的寒门干吏。
这些人或许没有世袭官员那样显赫的背景，但他们凭借着自己的才华和努力，赢得了叶明的信任。
"少爷，喝碗腊八粥吧。"
李天宝的声音在叶明身后响起，他端着一个食盒走了进来，"夫人派人送来的，说是今天腊月初八，一定要让少爷喝上一碗腊八粥。"
叶明转过身，接过李天宝递过来的粥碗。
热气升腾，模糊了他的眉眼，但他的声音却很清晰："天宝，你说这些人能撑起大梁的边防吗？"
李天宝毫不犹豫地回答道："肯定能！"他指着窗外，示意叶明看过去。
叶明顺着李天宝的手指看去，只见院子里，一群新入职的年轻官员正围在一个新到的边境沙盘前，激烈地讨论着。
他们的声音此起彼伏，有人甚至挽起袖子，亲自演示起新式弩机的用法。
叶明看着这些充满朝气和热情的年轻人，嘴角微微上扬，露出了一抹淡淡的笑容。
他知道，从这一刻起，兵部才真正成为了护国的利剑，而不再是世家子弟的玩物。
这些寒门干吏们，将会用他们的智慧和勇气，守护国家的边疆，扞卫国家的尊严。
