......"周勉涕泪横流，"他承诺只要搅乱祭天，就助我们掌控大梁六部......"
太子突然推门而入："表弟，刚截获北境飞鸽传书。"他递上一张字条，"你自己看。"
字条上只有寥寥数字：
"叶秋毒发，药在萧手。"
叶明瞳孔骤缩——大哥的性命，竟成了谈判筹码！
"备马。"他一把扯下官帽，"我要亲自会会这位北院大王。"
窗外，暮色如血，一场更大的风暴正在酝酿......
北境的寒风裹挟着雪粒，抽打在脸上如刀割般生疼。
叶明勒马停在两国交界的黑水河畔，对岸隐约可见北狄军营的轮廓。
"少爷，真要独自过河？"李天宝冻得牙齿打颤，"那萧铁骊出了名的残暴，万一......"
叶明紧了紧狐裘大氅："他若想杀我，大可在信中不提解药之事。"
说罢，从怀中取出一枚青铜虎符抛给李天宝，"若明日辰时未见我归来，便将此物交予太子。"
冰封的河面在马蹄下发出不堪重负的呻吟。
对岸哨塔上，北狄弓箭手早已张弓搭箭，寒光闪闪的箭簇随着叶明的移动而调整方向。
"大庆兵部侍郎叶明，求见北院大王！"
浑厚的声音在河谷中回荡。片刻沉寂后，军营辕门缓缓开启，一队铁骑疾驰而出，为首的将领头戴狼首盔，铁甲上凝着厚厚的冰霜。
"叶大人好胆色。"萧铁骊掀开面甲，露出一张被刀疤贯穿的狰狞面孔，"就不怕本帅将你剁碎了喂鹰？"
叶明直视对方："大王若要杀我，不会容我走到中军帐。"
萧铁骊仰天大笑，笑声震落松枝上的积雪："有意思！来人，备酒！"
