明正站在兵部衙门的沙盘前。
他修长的手指沿着北疆地形缓缓移动，最终停在了一处隘口——落鹰峡。
\"少爷！\"李天宝急匆匆闯进来，手里攥着刚收到的军报，\"边关急报！北狄大军压境，已经攻破了三座烽燧！\"
叶明接过军报，目光扫过上面潦草的字迹，眉头越皱越紧。北狄这次出兵毫无征兆，攻势却异常凶猛，显然蓄谋已久。
更蹊跷的是，他们选择的进攻路线，恰好避开了大庆新布防的几处要塞。
\"去请太子殿下。\"叶明将军报拍在桌上，\"另外，让军械司把新制的连弩全部装箱，今夜就运往北疆。\"
李天宝刚要转身，又被叫住：\"等等，先随我去个地方。\"
城南铁匠铺。
老王头正抡着铁锤敲打一块烧红的铁胚，见叶明进来，连忙放下活计：\"叶大人！什么风把您吹来了？\"
叶明环顾四周，压低声音：\"王师傅，三年前你为郑家打造的那批兵器，可还记得样式？\"
老王头脸色一变，擦了擦手上的煤灰：\"大人明鉴，小老儿当初不知那是要卖给北狄的......\"
\"我不追究这个。\"叶明打断他，\"我只问你，那批兵器有什么特别之处？\"
老王头思索片刻：\"郑家的管事当时特意要求，所有矛头都要加厚三寸，说是边关风沙大，容易磨损......\"
他忽然想起什么，\"对了！他们还让在每件兵器上刻了个火焰标记，说是郑家的商号。\"
火焰标记！叶明与李天宝对视一眼——果然是铁衣盟的手笔！
\"王师傅，你儿子是不是在兵部军械司当差？\"叶明突然问道。
老王头紧张地点头：\"是、是，承蒙大人提拔......\"
\"让他告假几日。\"叶明从怀中取出一张图纸，\"你们父子按这个样式，尽快打造二十套出来，工钱加倍。\"
老王头展开图纸，眼睛顿时瞪大：\"这、这是......\"
\"记住，此事若泄露半句。\"叶明拍了拍老铁匠的肩膀，\"你我都得掉脑袋。\"
