此刻，骆养性正与吴襄一同，听着戏班子唱曲儿。
论年纪，吴襄可比骆养性高出数轮，骆养性与吴三桂才算得上一辈人。
“吴老爷此次高瞻远瞩，下手又快又狠，吴家有老爷子在，真是如得一宝。”
骆养性开口，一句话便将此前查案的尴尬揭了过去，话里话外满是恭维。
“骆指挥使也是人中龙凤，年轻有为。”
吴襄深谙“花花轿子人人抬”的道理，也笑着回赞。
两人你来我往，气氛倒也融洽。
待到天黑，骆养性离去之时，他的马车内已然盛满了近半车的金银珠宝。
这些银钱并非吴家私下赠予，而是以“辽东商会正当”的名义送出。
名正言顺，骆养性收得安心，也不会留下太大隐患。
吴襄站在府门口，望着马车远去的方向，轻轻松了口气，心中也有几分庆幸。
他太清楚这世道的规矩：不是你赚来的银钱就真的是你的，上下打点必不可少，上面有“阎王”，
该交的一分都不能少。
少了其中任何一笔，这银钱便不是让你享福的财富，而是招灾惹祸的根源。
这，便是吴家世代传下的生存之道。
……
又过了一月，《大明日报》在锦衣卫与东厂番子的协助下，悉数刊登了各地世家大族、商会暗中与关外鞑子交易的罪状，将他们的恶行一一公之于众。
一时之间，大明天下哗然，百姓无不对这些“通敌叛国”之徒痛恨至极，恨不得食其肉、饮其血、碎其骨，方能解心头之恨。
……
崇祯十四年六月，辽东成一线主战场。
以远清侯洪承畴为主将，麾下左良玉、秦良玉、曹文诏、孙传庭等将陆续出关，大明对大清的战争号角正式打响。
战场之上，精密的火枪队、火炮营列阵以待。
辽东三年扩编后，战力更盛的关宁铁骑亦整装待发，与大清八旗精锐展开了第一次正面交锋。
“轰轰轰。”
火炮轰鸣如雷霆滚地，喊杀之声震彻旷野，时时在战场上空回荡。
洪承畴坐镇中军大营，身旁令旗不断挥舞，一道道军令精准下达，指挥各部对敌。
左良玉、秦良玉等人分别率领部队，在敌阵之间穿插迂回：正面强攻、奇兵突袭、夜袭扰敌之法一一应用，将战场节奏牢牢握在手中。
眼看着八旗正黄旗精锐节节败退，洪承畴立于指挥战车之上，直到此时，他紧绷的面容才露出如释重负的微笑。
“崇祯十四年间的八旗精锐，已远非我大明锐师之敌。”
方才炮火轰鸣中，洪承畴看得真切。
无数正黄旗士兵在明军攻势下溃不成军，连引以为傲的骑兵也绝非关宁铁骑对手；更难得的是，火枪营、火炮营与关宁铁骑的配合可圈可点。
甚至在关键时刻发挥出远超平日的战略威力，这才让此战打得响亮，彻底打出了大明崇祯一朝的威风。
监军太监王德华身旁跟着史官，史官手中以笔为刀，将战场之上的每一处细节、每一场交锋悉数记录在册，生怕遗漏半分大明的胜绩。
“大清蛮夷，怎能是我大明天朝上国的对手。什么正黄旗、镶黄旗、正蓝旗，比起三年前，实在是不够打了。”
大获全胜后，左良玉领着一支偏军率先归营，人未到声先至，大大咧咧的喊声瞬间点燃了营中气氛。
营内顿时欢声笑语，气氛和谐。
众人纷纷朝左良玉看来。
秦良玉面颊带着浅笑，眉目间的英气收敛了几分，多了些女儿家的柔和；曹文诏主动上前，一把勾住左良玉的肩膀，拉着他与众人围坐。
几个出生入死的兄弟畅谈此战细节，好不快活。
洪承畴并未沉浸在胜利的喜悦中。
他回到军帐，凝视着面前已标注规整的战场地图，眯了眯眼，再度下令：“此战定要直捣大清国都盛京，拿下其都城后步步为营，绝不可出半点差错。”
语气沉稳，目光坚定。
周围众将齐齐拱手抱拳，高声应下，眼中满是对后续战事的信心。
这开头一战，正黄旗大败而归；其余正蓝旗想要出兵支援，也被曹文诏率军阻拦。
虽未彻底切断大清后方的粮草要道，却也将八旗多年来引以为傲的“不败神话”轰然瓦解、彻底击碎。
经此一败，大清军内士气萎靡，前线失利的消息如潮水般迅速传回其国都盛京皇城。
……
盛京皇城内。
满人、蒙古人，连同少数汉人官员，个个诚惶诚恐，神色慌张。
任谁都能看出，大清国祚在明军的攻势下，已渐渐显露出风雨飘摇之态。
昔年大明大厦
