同一时刻，六扇门的衙门里，灯火未熄。
诸葛正我端坐在书案之后，手中拿着一份刚由宫中内侍秘密送来的谕旨。烛光映照着他儒雅却肃穆的面容，平添几分深沉。四大名捕分坐两侧，皆是沉默不语。
“旨意已下。”良久，诸葛正我放下绢帛，“陛下决意北狩，我等需随行护驾。”
无情指尖轻轻叩着轮椅扶手，冷冽的眸中掠过一丝了然，“辽东局势糜烂至此，陛下此去，风险极大。江湖上，各方势力闻风而动，不乏想借此良机浑水摸鱼，甚至……行大逆不道之举者。”
铁手抱臂而立，眉头紧锁：“金兵压境，内部还有宵小作祟。北镇抚司和东厂虽已发力，但暗流汹涌，防不胜防。我们六扇门此去，首要职责是应对可能出现的江湖层面的突袭与刺杀。”
追命灌了一口酒，咂咂嘴道：“麻烦，真麻烦。这一路上，怕是少不了架打。也好，省得在京城闲出鸟来。”他虽说得轻松，眼神却锐利如鹰。
冷血没有说话，只是握紧了腰间佩剑的剑柄。
“陈然。”诸葛正我忽然吐出这个名字，看向四大名捕，“如今已成北司镇抚使，虽说之前我们与他有过合作，但他如今权势更盛，行事愈发难以揣度。陛下此次点我六扇门随行，未必没有制衡他与东厂之意。”
无情淡淡道：“陈然此人，虽手段酷烈，但至今所为，倒未损及国本，甚至屡次化解危机。”
铁手沉声道：“师父放心，我等自有分寸。护驾北上，职责所在，无论是对外御敌，还是对内防奸，六扇门上下必当竭尽全力。”
追命嘿嘿一笑：“说起来，好久没跟北镇抚司那帮家伙打交道了，不知道他们现在架子是不是更大了？”
冷血依旧沉默。
诸葛正我目光扫过四位弟子，缓缓道：“如此便好。下去准备吧，此行……恐多艰险。”
…………
陈然回到府中，已是子时。
他没有惊动旁人，径直去了书房。狄云如同真正的影子，无声地融入了书房外的黑暗里，履行着护卫的职责。
书房内，烛火摇曳。
陈然没有立刻休息，而是铺开一张辽东及周边区域的详细地图，目光在上面的山川河流、城池关隘间缓缓移动。
女帝亲征，随行人员复杂，朱无视、雨化田、六扇门……再加上他与曹正淳，这几乎是将大明朝堂小半的顶尖力量都带上了。此举若能成功，自然可一举奠定胜局，震慑内外；但若有个闪失……
他摇了摇头，将杂念驱散。事已至此，唯有全力争胜。
他的手指点在辽阳的位置，又滑向广宁、山海关。金兵分兵，意图明显，就是要分割辽东明军，各个击破。朝廷援军和粮草是关键，必须尽快安全送达。
过了不知多久，陈然才离开了书房，出了书房，看见怜星正坐在庭中的石凳上，石桌上放着一壶酒，两只玉杯，她并未看向书房方向，只是望着庭院中那株叶片已略显稀疏的老树，眼神有些飘远。
听到脚步声，她才缓缓转过头，“忙完了？”
陈然走到她对面坐下，“在等我？”
“嗯。”怜星执起酒壶，为他斟满一杯，动作优雅从容，“看你书房灯火亮了半夜，想必又是劳心费力。夜里寒，喝杯酒暖暖身子。”
酒是温过的，入口醇厚，带着淡淡的桂花香气，显然是特意准备的。一股暖意顺着喉咙滑入腹中，驱散了深夜的寒意，也稍稍缓解了精神的疲惫。
“两个孩子都睡下了？”陈然问道，语气中也带上了只有在家人面前才会流露的松懈。
“早已睡熟了。”怜星浅浅啜了一口自己杯中的酒，“小鱼儿睡前还嘟囔着，说明日要爹爹带他去院子里捉蚱蜢。”
陈然嘴角微扬，“好，明日若得空，便带他去。”
两人一时无话，只有夜风拂过竹叶的细微沙沙声，以及远处隐约传来的更梆声。
暗处的狄云很识趣的退了下去，陈然和怜星已很久没这样两个人独处。
良久，怜星放下酒杯，目光落在陈然略显疲惫的眉宇间，轻声开口：“朝中……局势很棘手？我见你这几日，眉头未曾真正舒展过。”
陈然握着温热的酒杯，没有立刻回答。他很少将朝堂上的具体风波带回家里，尤其不愿让怜星过多担忧。但此刻，在这静谧的月色下，面对她清澈的目光，他心中那根紧绷的弦似乎稍稍松弛了一些。
“嗯。”他轻轻应了一声，“辽东战事已起，金人十万铁骑叩关，陛下决心一战。只是……朝中并非铁板一块，暗流涌动。”他顿了顿，终究没有提及女帝可能亲征这件更为惊心动魄的事情，只是道，“北镇抚司如今树大招风，职责所在，难免要多费些心神。”
怜星静静听着，她没有追问细节，只是道：“江湖风雨，庙堂风波，从来如此。你如今身居高位，掌北镇抚司重权，更是身处漩涡中心。”她抬起眼，深深地看着他，“我知道你自有主张，也相信你能应对。只是……这次我要和你去。”
陈然执杯的手微微一顿，
