幕般沉重地压在每个人的心头。
耶利安低着头，指尖无意识地摩挲着桌面，他没有去反驳贝尔-艾霍尔。事实上，他已经没有那个心气了。
他还能说什么？
那些被遗忘的老宅，那些被尘埃封存的过往，那些从未有人愿意直视的现实，他早就知道了，是他带贝尔-艾霍尔去的，本来他的兄弟不愿意去，是他的冒险精神在作祟。
那些封闭的宅邸，第一次打开门时，空气中弥漫着陈腐的气息，木制地板在脚步下发出不堪重负的吱嘎声，阳光透过破碎的窗棂投下支离破碎的光影。他还记得自己如何鼓起勇气，拉着贝尔-艾霍尔的手，走进那座时间遗忘的建筑。他们翻开蒙尘的家具，推开一扇扇紧闭的门，试图在被遗弃的房屋中找到属于过去的痕迹。
他们找到了许多东西，褪色的挂毯，破裂的镜子，被遗落的信件和日记，甚至还有未曾拆封的书信，似乎等待着某个再也不会归来的主人去阅读。
他不止一次在想，曾经住在这些房屋里的精灵去了哪里？他们是否死于战火？是否在某个无人知晓的角落沉默地死去？还是仅仅因为出生的精灵越来越少，他们的家族便不可避免地消散了？
小时候，他不愿深思这些问题，他只是觉得有些恐怖，有些不安，而现在，他终于明白了，那种恐惧来源于何处。
那是一个民族在逐渐消亡的恐惧。
他一直都知道，却不愿承认。
可现在，贝尔-艾霍尔把这一切说了出来，以一种冰冷而残酷的方式，剥开了阿苏尔们精心编织的幻象，撕碎了那层遮掩着衰落真相的幕布，让他们不得不直面现实，奥苏安正在死去，而他们还在自欺欺人。
他想反驳，可是他找不到合适的理由。
耶利安沉默了，贝尔-艾霍尔也沉默了，在场的所有人都沉默了。
沉默的，不只是他们，还有整个阿苏尔的过去、现在，以及，如果他们不做出改变，那个必将降临的未来。
时间在无形之中流逝，压抑的空气仿佛凝固，任谁都能感受到那股沉甸甸的重量。
过了许久，贝尔-艾霍尔站起身，缓缓踱步。皮靴踏在地面的声音在寂静中格外清晰，每一步都像是在敲打着众人的内心。他走得不快，却带着某种不容忽视的力量。片刻后，他停了下来，双手交叉在身后，眼神深邃而锐利地扫视着众人，目光所及之处，无人敢与之对视。
图穷匕见。
“战争不会永远持续下去。”他的声音平静，却带着一种不容置疑的笃定，“最终，我们都会迎来一个新的秩序。而这个秩序，将由最能适应时代的人来塑造。”
他的目光落在在座的阿苏尔身上，一词一句地继续道。
“我今天站在这里，不是为了嘲笑你们的困境，也不是为了炫耀杜鲁奇的成功。”他的语调缓慢而坚定，如同沉稳的战鼓，敲击着每个人的心神，“我是来告诉你们，达克乌斯愿意保障你们的利益。”
房间里所有人都屏住了呼吸。
沉重的寂静之下，没人敢轻易开口。
贝尔-艾霍尔扫视着众人，嘴角微微上扬，目光犀利如刀。
“你们以为达克乌斯的目标是什么？”他缓缓说道，“你们以为他要毁灭奥苏安？要将你们赶尽杀绝？”
“不！他要的是整合精灵世界。”他轻轻摇头，语气坚定如铁。
“阿苏尔的存在，对他来说，有利无害。一个稳定而繁荣的奥苏安，远比一个破败而衰弱的奥苏安更有价值。”
“战争终究会结束，而当那一天到来，你们不会被清算，不会被奴役。相反，达克乌斯会为你们提供一条新的生路。”
他微微停顿，目光沉稳如海，缓缓吐出最后一句话，每个字都仿佛沉入众人的骨髓之中。
“但前提是，你们愿意接受新的规则，愿意接受新的社会秩序。”
他扫视着在场的阿苏尔们，声音低沉而有力，宛如一柄锋利的刀刃刺破沉默。
“旧时代已经终结了，你们愿不愿意拥抱新时代？”
芬努巴尔感到一阵沉重的压迫感，如同千钧之力压在他的双肩，让他难以呼吸。周围的目光汇聚而来，像是一道道无声的询问，他能感受到这些阿苏尔内心的挣扎、犹豫、甚至隐隐的渴望，那是对杜鲁奇所描绘的新世界的渴望。
他
