临窗摆着一张花梨大理石书案，案面磊了字帖公文，并一方端溪鸜鹆砚。秋山笔架上搁着一只笔，毫尖聚着水滴，缓缓下坠。
烛光映在窗纸，须臾被一道黑影压下，屋子里暗了下去。
许裘敲门进屋，回道：“爷，咱们安排后归的人马在鞍川遭袭，李四率人捉住了几个刺客，没等问话，他们便一个个咬破舌下的毒自尽死了。”
书案前，顾青川挽了宽袖，另手握着盛有火漆的铜匙慢慢摇动。
匙底不时有烛火光影漏出，在男人深褐的眸底燃起一点簇亮，“跑走的那几个看到我了？”
许裘垂首道：“马车帘开着，李四举着火把往里面晃过，正对着的几个人都看清楚了您的替身，应分辨不出。”
过得一会儿，屋子里又亮起来。
顾青川盖好火漆印，将信递给他，“叫人送去江苏，亲手交至陈大勇手里。”
许裘接了信放进衣襟底下，却没有挪步，嗫嚅着嘴唇欲言又止。
扭捏做派惹来一记凉飕飕的冷眼，“有话就说。”
“刚刚属下跟出去，发现那丫头是碧梧居姚小姐的丫鬟，忽然想起——”
许裘垂首，继续道：“老太太递过话，说您难得回来一趟，该抓紧与姚家小姐见见，彼此磨合一番，尽早把成亲的日子给定下来。”
案前那人动作微顿，继而道：“是该尽早把日子定下来。”
不是成亲的日子，而是退亲的日子。
许裘从这副语气中推出隐含之意，想想也是，凭那姚家小姐是什么天仙，单看她落魄的家世，大爷便不可能娶她。
房门合拢时，案上的火苗跟着漏进的夜风扑跃了一下，顾青川耳边似乎又听到临行前恩师的殷殷劝告——
“退之，娶妻娶贤，那姚家小姐若是性子才能皆好，何妨娶她为妻？这不仅是你父母的承诺，亦是他们的心愿，想要你有个可靠的内人。”
可定下那门娃娃亲时，姚妙华还在胎中，连是男是女都不清楚，哪里来的这种心愿？
顾青川端起一只青釉海棠花盏，指节轻叩茶盏盖，冷沉的眸中看不出情绪。
