威尼斯，总督宫。
这座融合了拜占庭与哥特风格的宏伟建筑，是整个地中海世界的心脏。几个世纪以来，从这里发出的每一道命令，都足以让君士坦丁堡的香料商人彻夜难眠，或是让热那亚的银行家血压飙升。
但今天，笼罩着总督宫的，不再是往日的威严，而是一种夹杂着愤怒与荒诞的死寂。
大议事厅内，年迈的总督安东尼奥·维尼尔，正用一种看疯子般的眼神，盯着桌上那份用丝绸卷轴呈上的信函。信是完美的拉丁文，字迹优雅，用词却蛮横得如同一个刚刚学会说话的巨人。
“他们，自称大明……皇家海洋贸易总公司？”一位元老干巴巴的重复着这个拗口的名字，仿佛舌头打了结，“他们说，我们的商船，‘冲撞’了他们的舰队，要求我们赔偿……一百万佛罗林金币的精神损失费？”
“不仅如此！”另一位负责海军事务的议员，气得胡子都在发抖，“他们还说，作为‘惩罚’和‘善意’的表示，我们必须立刻交出亚历山大港贸易航线百分之五十的收益权！否则，就要亲自来威尼斯，和我们‘面谈’！”
“这是本世纪最好笑的笑话！”
“一群不知从哪个东方泥潭里钻出来的黄皮猴子，也敢向圣马可的飞狮咆哮？”
“必须立刻派出舰队！把他们的船凿沉！把所有人的脑袋砍下来，挂在圣马可广场上，让全世界看看，挑衅威尼斯的下场！”
议事厅内，群情激奋。在座的每一个人，都是这个海洋共和国的统治者，他们的骄傲，如同威尼斯潟湖的堤坝一样，坚不可摧。
然而，总督维尼尔没有说话。他只是缓缓抬起头，看向角落里一个浑身湿透、眼神呆滞的男人。那是唯一从灾难中逃回来的信使，一名经验丰富的商船大副。
“你再说一遍。”总督的声音沙哑而低沉，“你看到的船，是什么样的？”
那名大副猛地一颤，仿佛又回到了那个被惊雷与烈火笼罩的海面。他语无伦次，双手在空中胡乱比划着。
“山……总督阁下，是会移动的钢铁山！它们不挂船帆，却能逆风而行，速度快得像海豚！它们的烟囱里，喷着地狱的黑烟！它们的炮……上帝啊，那不是炮！那是神的惩戒！一道火光，一声雷鸣，我们的‘威尼斯之光’号，就像纸做的一样，被撕碎了！”
“胡言乱语！”海军议员猛地一拍桌子，“我看你是被吓破了胆！什么钢铁山，什么神的惩戒！肯定是奥斯曼人搞出来的新花样！他们以为用这种江湖骗子的把戏，就能吓倒我们？”
总督维尼尔闭上了眼睛。
理智告诉他，这一切太过离奇。但信使眼中那无法伪装的、深入骨髓的恐惧，却让他感到一阵心悸。
他沉默了许久，终于睁开眼，眼中只剩下冰冷的决断。
“无论是魔鬼的造物，还是异教徒的阴谋，胆敢在地中海对威尼斯亮出獠牙的，都只有一个下场。”
他站起身，目光扫过在场的所有元老。
“传我命令！敲响警钟！共和国进入战争状态！”
“动员我们的无敌舰队！我要一百艘战船！我要将亚得里亚海变成那群东方人的坟墓！”
“以圣马可的名义，我们将用敌人的鲜血，洗刷这份耻辱！”
总督的咆哮，如同战鼓，瞬间点燃了所有人的热血。狂热的战意，驱散了最后一丝疑虑。
很快，嘹亮的钟声响彻威尼斯的水街小巷。无数市民涌上街头，他们听到消息，一群来自东方的野蛮人竟敢挑衅他们伟大的共和国。在短暂的错愕后，所有人的脸上都浮现出轻蔑与嘲弄的笑容。
他们开始期待，期待无敌舰队将敌人的头颅带回来，作为圣马可广场上新的装饰品。
与此同时，千里之外的“远洋号”旗舰上。
朱棣正用一条洁白的丝绸手帕，慢条斯理的擦拭着一柄造型奇特的短管火铳。这是皇太孙殿下亲手为他设计的“龙骑兵”制式武器，威力巨大，便于携带。
顾天信站在一旁，小心翼翼的汇报着刚刚从亚历山大港获取的情报。
“王爷，消息已经确认。威尼斯人……宣战了。他们的议会已经通过决议，正在集结全部主力舰队，号称有一百二十艘战船，正沿着亚得里亚海杀过来，要……要和我们决一死战。”
汇报完，顾天信紧张地观察着朱棣的脸色。一百二十艘战船！那是威尼斯共和国倾国之力的压箱底本钱，是他们称霸地中海数百年的根基。
然而，朱棣的脸上，没有任何表情。他只是“咔哒”一声，将弹药匣合上，然后抬起头，咧嘴一笑。
那笑容，让顾天信不寒而栗。
“一百二十艘？太少了。”朱棣摇了摇头，语气里满是失望。
“本王还以为，他们能凑出两百艘呢。”
他站起身，走到巨大的海图前，目光落在了亚得里亚海那狭
