深秋的南京，凉意已浓。
自水泥工程启动，又过去了三个月。南京城外的“样板路”已初具雏形，其坚固与平整，早已震撼了所有见识过的人。
但这一日，朱雄英没有去工地，而是带着朱元璋，来到了一处被锦衣卫层层把守的皇家秘府。
这里是兵仗局最核心的工坊，为了建造朱雄英图纸上的那个东西，数月来耗费的人力物力，足以再打造一支神机营。
朱元璋看着工坊中央那个被巨大油布覆盖的、足有两丈高的古怪东西，疑惑地问：“大孙，这几个月你神神秘秘，让最好的工匠就捣鼓这个？这黑乎乎的，是新型的攻城锤，还是改良的大炮？”
朱雄英神秘一笑，走上前，亲手揭开了油布。
“轰”的一下，一个由钢铁、黄铜和无数管道交织而成的庞然大物，出现在朱元璋面前。
它通体漆黑，结构复杂到令人眼花缭乱。一个巨大的铁制圆筒连接着粗壮的曲柄和连杆，旁边是一个如同水缸般的锅炉，下方是炉膛，后方则是一个沉重的、直径近一丈的巨大铁轮。
这东西丑陋、粗野，充满了原始而暴力的工业美感，却又让人完全看不懂它的用途。
“这是……”朱元璋围着这台怪兽转了两圈，皱起了眉头。
“皇爷爷，”朱雄英的声音带着一丝不易察觉的激动，“孙儿称它为，‘蒸汽机’。”
他拍了拍冰冷的锅炉外壁：“它，是一个心脏。一个不知疲倦、力大无穷的钢铁心脏。”
说着，他对着一旁的工匠点了点头。工匠立刻将无烟煤填入炉膛，点燃火焰。很快，锅炉下的火焰熊熊燃烧，工坊内的温度都升高了几分。
锅炉上的一个铜制阀门开始发出“嘶嘶”的声响，工匠们紧张地盯着一个带着刻度的铜盘，大声报数。
“压力，一！”
“压力，二！”
……
当压力指针指向一个红色刻度时，为首的工匠对着朱雄英颤声说道：“殿下，可以了！”
朱雄英深吸一口气，亲自走上前，握住一个巨大的阀门手柄，用力一扳！
“嗤——！”
一声尖锐刺耳的蒸汽泄露声响起！紧接着，那巨大的钢铁圆筒中，传来了“哐当”一声巨响！
在所有人惊骇的目光中，那连接着巨大铁轮的粗壮连杆，猛地向前一冲！
“动了！动了！”一名小太监失声尖叫。
“哐当！哐当！哐当！”
巨兽仿佛被唤醒了。那沉重的连杆开始有节奏地前后抽动，带动着那巨大的铁轮，开始一圈一圈地转动起来。起初还很缓慢，但很快，随着源源不断的蒸汽涌入，它的速度越来越快！
最终，那重达数千斤的巨大铁轮，化作了一道肉眼几乎无法捕捉的残影，发出了震耳欲聋的、如同雷鸣般的轰鸣声！
“轰隆隆！轰隆隆！”
整个工坊都在这恐怖的轰鸣声中微微颤抖！
在场的官员们被这毁天灭地般的声势吓得脸色惨白，连连后退。
朱元璋却一步未退。他死死地盯着那疯狂转动的铁轮，感受着那股仿佛能撕裂一切的磅礴力量，他那颗杀伐了一生的心脏，也在随着这钢铁的轰鸣而剧烈跳动！
这不是武力，这是另一种东西！一种……超越了人类理解范畴的力量！
“皇爷爷，”朱雄英的声音在巨大的轰鸣声中清晰地传来，“它吃的不是粮食，是煤炭！只要有足够的煤和水，它就能永远这样转下去！它蕴含的力量，比一千头牛，一万个人力，还要强大！”
朱元璋的呼吸变得无比粗重，他的眼睛里布满了血丝。
“它……能用来做什么？”他的声音嘶哑干涩。
朱雄英的嘴角，勾起了一抹弧度。
“用它，可以驱动水泵，让我们的煤铁产量翻上十倍！”
“用它，可以驱动风箱，让我们能炼出前所未有坚固的钢铁！”
“用它，可以装在船上，让我们的战舰不再需要风帆，可以逆流而上，纵横四海！”
“甚至……我们可以为它铺设铁的轨道，让它拉着装满货物和士兵的铁车，日行千里！”
轰！
朱雄英的每一句话，都像是一记重锤，狠狠砸在朱元璋的心头。那个由孙儿描绘出的、由钢铁和蒸汽驱动的恐怖帝国，彻底摧毁了他作为一个农业时代帝王的全部认知！
许久，朱元璋才找回自己的声音。他颤抖着伸出手，想要去触摸那台咆哮的机器，却又在半空中停下，仿佛那是什么神圣而又危险的祭品。
他缓缓转过身，看着自己年仅八岁的孙子。
这一刻，他眼中的神情，不再是单纯的疼爱与骄傲。那是一种混杂着敬畏、狂热，甚至……一丝深深的恐惧的眼神。
如同凡人，在仰望降
