捕鱼儿海的旷世大捷，如同一场十二级的飓风，彻底颠覆了整个大明朝堂的政治生态。
奉天殿内，气氛不再是之前的压抑与死寂，而是一种混杂着敬畏、狂热与不安的诡异。
大殿中央，陈列着从北元缴获的黄金狼头大纛、九龙白旄、以及数十面万户、千户的旗帜。曾经不可一世的草原图腾，此刻如同垃圾一般堆在地上，无声地诉说着那场惊天动地的胜利。
几名被俘的北元王公贵族，也被押解上殿，他们浑身颤抖，面如死灰，看向龙椅上方的眼神，充满了如同看待神明般的恐惧。
文官们噤若寒蝉，武将们则挺直了腰杆，却又不敢直视御座的方向。
所有人都明白，经此一役，那位端坐于东宫深处，甚至未曾亲临战场的皇太孙殿下，其威望，已经达到了一个前无古人的地步。
朱元璋享受着这胜利的荣光，但他深邃的目光之下，却隐藏着新的忧虑。
打下来，然后呢？
他散了朝，独自一人来到御书房，命人挂起了那副巨大的北境堪舆图。
他的手指，缓缓划过那片广袤无垠的草原。
“可汗死了，王庭溃了，但草原上还有数百万的牧民，还有上百个大大小小的部落。”朱元璋对着空无一人的大殿喃喃自语，“没了狼王，他们只会变成一群更加饥饿、更加混乱的野狗。今天臣服，明天就可能反叛。”
“杀，是杀不尽的。抚，耗费的钱粮又是无底洞。”
“如何才能将这片广袤的土地，真正地纳入我大明的版图，让其永世为我所用？”
这个问题，比打一场胜仗，要复杂百倍。
他想到了修长城，但长城只能防御，不能征服。他想到了设卫所，但漫长的补给线足以拖垮整个帝国的财政。
这位雄才大略的帝王，第一次感到了力不从心。
而此刻，东宫。
朱雄英同样站在一副堪舆图前，他的目光却不仅仅局限于北方草原。
他的视线，越过山海关，扫过辽东，又转向西南的云贵，再投向东南那片蔚蓝的海洋。
“北境的胜利，只是开始。”他心中平静地想道，“它为大明争取到了宝贵的战略喘息期，接下来要做的是修炼内功。”
他知道，一个帝国的强大，绝不仅仅在于拥有一支无敌的军队。更在于它拥有能够将整个疆域紧密连接起来的血脉——道路，以及能够抵御天灾、养活亿万子民的根基——水利。
就在这时，一名小太监轻手轻脚地走了进来。
“殿下，陛下请您去御书房议事。”
朱雄英点了点头，他知道，皇爷爷也遇到了和他一样的问题。
而他，早已准备好了答案。
当朱雄璋将自己的烦恼和盘托出后，朱雄英只是平静地问了一句：“皇爷爷，您说，是刀剑更能征服人心，还是能让牧民吃饱穿暖、安居乐业的道路与集市，更能征服人心？”
朱元璋浑身一震，眼中瞬间爆发出精光！
“大孙你的意思是……”
“要想富，先修路。”朱雄英缓缓说出了这句跨越时代的至理名言，“我们不需要去统治每一片草场，我们只需要修建几条贯穿草原的、坚不可摧的‘国道’。以道路为骨架，设立贸易城镇。用我们的盐、茶、铁器、布匹，去换取他们的牛羊、马匹、皮毛。”
“当他们的生活离不开我们的道路和商品时，他们就永远也离不开大明了。这，才是真正的，不战而屈人之兵。”
朱元璋听得心潮澎湃，但他旋即又皱起了眉头：“理是这个理，可修路……谈何容易！我大明境内，修一条百里驰道都要耗费无数人力物力，何况是在那地广人稀的草原上！更别说那路，风吹雨淋，几年就坏了……”
“皇爷爷，”朱雄英的嘴角，勾起一抹神秘的微笑，“孙儿说的路，可不是用黄土夯筑的。孙儿有一法，可造‘人造之石’，其坚胜于青石百倍。用此物铺路，百年不坏，风雨无阻。”
“什么？！”朱元璋猛地站起，一把抓住朱雄英的肩膀，声音都在颤抖，“真有此等神物？！”
“此物，名为水泥。”
“快！方子给咱！”朱元璋的呼吸瞬间变得粗重，他那颗泥瓦匠的灵魂，在这一刻，被彻底点燃了！
