天际刚泛出鱼肚白，第16团的队伍已沿着蜿蜒山道行进。
骡车轱辘碾过碎石，缴获的三八大盖在晨光中泛着冷光，战士们肩章上的“16“臂章被露水洇得发暗，却掩不住每个人眼角的血丝与唇角的笑意。
方东明牵着战马走在队首，黑马缰绳上挂着从据点里搜出的半截小鬼子指挥刀，刀柄上的樱花纹饰磕掉了三片花瓣。
远远望见桦林镇村口攒动的人群时，走在最前的一营新兵蛋子石头突然哽咽起来。
昨夜他用步枪打死第一个鬼子时，手还有些发抖，此刻却看见自家小妹举着用野菊扎的花环蹦跳着跑来。
百姓们涌上来时，方东明听见身后传来此起彼伏的推让声——战士们正把百姓硬塞的玉米面饼往回推，王老汉急得直拍大腿：
“你们打鬼子连命都豁出去，吃俺几个饼子咋还推三阻四！“
“王大爷，“方东明跨步上前按住老人粗糙的手掌，从裤兜摸出两块边区票塞进他指缝。
“咱八路军的规矩您晓得，粮食是要拿钱换的。等会儿让炊事班蒸了饼子，咱们军民一块儿吃庆功饭。”
老人攥着钱，浑浊的眼睛突然发亮，转头冲人群喊：“都听见没？这才是咱老百姓的队伍！“
很快，桦林镇的空地上就热闹起来。
炊事班的战士们在临时搭建的灶台上忙碌着，炊烟袅袅升起，玉米面饼的香气渐渐弥漫开来。
乡亲们也纷纷从家中拿出自家腌制的咸菜，热情地往战士们手里塞。
方东明站在一旁，看着军民其乐融融的场景，心中满是自豪。
他转头对吕志行说：“政委，你看，咱们的战士们用命换来的胜利，老百姓都看在眼里，记在心里呢。”
吕志行点头，感慨道：“是啊，军民一心，这才是咱们能打胜仗的根本。
这些新兵经过这场战斗，不仅战斗能力提升了，对咱们八路军的使命，想必也有了更深的理解。”
说话间，庆功饭开始了。
战士们和乡亲们围坐在一起，一边吃着简单却充满温暖的饭菜，一边分享着战斗中的趣事。
新兵们成了大家关注的焦点，乡亲们不停地夸赞着他们的英勇。
而随着午后的阳光晒在桦林镇打谷场上，方东明与吕志行所商讨的战后表彰也正式开始。
第16团的战士们以连为单位席地而坐，膝盖上的步枪擦得锃亮，刺刀尖在阳光下划出细碎的光。
方东明站在临时搭建的土坡讲台上，身后的木板上用红漆写着“16团首次破袭战表彰大会”，墨迹未干，散发着松烟味。
“今天咱不唱高调，”方东明卷起袖口。“只说三件事：一是论功行赏，二是查漏补缺，三是——”
他忽然提高嗓门，“让小鬼子知道，咱16团的兵，个个是铁打的！”
台下响起雷鸣般的掌声，新兵们脖子伸得老长，眼睛发亮。
方东明冲吕志行点点头，后者捧起一个木盘，里面摆着用牛皮纸包好的奖品：子弹、毛巾、还有从小鬼子罐头盒上剪下的“奖章”。
“首先表彰的是一营新兵石头。”方东明话音刚落，人群中站起个瘦高个青年，正是昨夜用步枪爆头鬼子的新兵。
他攥着衣角往前蹭，布鞋在黄土上拖出两道浅痕。
“石头，上来。”方东明笑着张开双臂。
石头愣了一下，忽然想起什么，猛地抬手敬礼——枪托却不小心磕到旁边战友的枪杆，发出“当啷”一声。
全场哄笑，石头的脸顿时涨得比胸前的红布条还红。
“别紧张，”
方东明从木盘里拿起20发子弹，塞进石头手里，“这是给神枪手的奖励。昨夜你在150米外毙敌，比很多人当年新兵蛋子时强多了。”
他转身从身后拿起一支缴获的三八式步枪，枪托上此时刻了颗五角星，“这枪，以后归你了，你可以尽情的在它的枪托上刻下属于你的划痕。”
石头的手剧烈颤抖，子弹差点掉在地上。
台下的老兵们忽然齐齐鼓掌，一营长林志强扯着嗓子喊：“石头！给老子好好练，下次继续打鬼子脑袋给咱一营争光！”
接下来表彰的是二营新兵
