消息递到姜明欢耳中时，正值暮色，晚膳方设。
她端坐酸枝木圆桌旁，闻得禀报，只微微眯起眼，拈起茶盏轻轻抿了一口。
“冒充官差？二太太还真有本事。”
跟着消息前后脚进来的，还有裴砚舟。
又是翻窗子来的。
他目光扫过满桌菜肴，竟毫不避讳，三两步跨至桌旁，拂衣在她身侧径直坐下。
此时天光尚未完全褪尽，姜明欢心头一紧，下意识抬眼四顾，唯恐被人瞧见。
确认院内无人，她才稍缓了气息。
裴砚舟似看出她的担心，似笑非笑地睨着她，“看什么？若有人，本王岂会进来？这般信不过我？”
姜明欢默念了几句“来者是客”，这才耐着性子问了一句。
“王爷可用过膳了？要一起吗？”
裴砚舟侧过身，手肘闲闲支在桌上，挑眉扫过满桌菜色，那眼神分明在说：
菜都上了，你还不让我吃？
姜明欢暗叹一口气，转头吩咐荔夏，“再去取副碗筷来，另让厨房添两道菜。”
“姜小姐邀外男于闺阁之中共进晚膳，怕是不合礼数吧？”裴砚舟得寸进尺。
姜明欢贝齿轻咬，心中暗啐一声“无耻”。
但她面上仍是云淡风轻，只微微颔首，“是不妥，王爷还是快些回去吧，仔细叫人看见了。”
她声音提高几分，意有所指，“我瞧着这韫珠阁的安防不大行，任人出入的。明日我便去禀了父亲，请他增派些护卫。若再发现甚可疑之人，立刻鸣锣示警，也好让全府有个防备。”
话音落下，还面带挑衅地朝裴砚舟笑了笑。
那笑，还真是，假得很。
裴砚舟冷哼一声，神色却不变，“你这伯府，还拦不住本王。”
说罢吗，他敛了玩笑神色，坐正身子，眸光转沉，“今日前来，是有正事要与你说。”
“王氏名下那间与贺家断了往来的客栈，你应当知晓。”他压低声音，“我派人查过，那客栈常年客满，一房难求，白日里却几乎不见人影，蹊跷得很。”
姜明欢垂眸思索，“或许是行脚商队，白天赶路，只夜间停留？”她顿了顿，指尖无意识地划过桌沿，“可为何白天人迹罕至？应当有许多过路人吃饭才是……”
“王氏与贺家断交以来，我的人日夜蹲守，未发现有人夜间进出，唯有贺怀谦日日亲往交涉。反倒是白日，客栈开门迎客，与寻常客栈无异了。”
裴砚舟语速缓慢，字句间透着深意。
姜明欢眉心微蹙，“难道那客栈此前便无人居住，只是做出客房爆满的样子，实则在与贺家行些见不得人的勾当？”
裴砚舟却摇摇头，“王氏宣称与贺家断交的当日，我们便去厨房和布草间看过了，里面仍有许多未来得及清洗的碗碟和被单，还有许多食材堆积，想来此前是真有人入住的。”
“你的意思是……原先那客栈确有人住，却只在夜间出入。近日，因两家合作中断，原本夜宿的客人没有了，便恢复了一般客栈的经营？”姜明欢陷入了沉思。
一个念头倏然闪过，姜明欢抬头，迟疑着开口，“原先那些神秘的客人，与贺家有关？二太太与贺家的合作，是借客栈之便，为贺家遮掩此事？”
裴砚舟颔首。
“可知那些人的身份？”姜明欢追问，心中已有猜测，却不敢确信。
“这便是我来寻你的缘由。”裴砚舟目光灼灼，“你可有法子，去王氏那儿旁敲侧击一下，看看她那与贺家究竟做的什么勾当？”
姜明欢眉头紧锁，陷入沉默。
王氏对她，向来只知利用。如今见她不好拿捏，更是多有防备，此事谈何容易。
除非……能有个绝佳的契机。
翌日，晨光熹微，姜行山整冠束带，准备上朝。
临出门时，忽闻身后“哐当”一声脆响。
卧房内，那幅珍藏的挂画竟无端坠地，画轴断裂。
他心头猛地一沉，似有种不祥的预感。
金銮殿上，百官垂首肃立。
殿中气氛有些紧绷，连衣袖的摩挲声都显得刺耳。
御史大夫手持玉笏，率先出列，声音洪亮。
“陛下！臣，要弹劾工部侍郎、永宁伯姜行山治家不严，纵容府中仆役、门下产业仗势欺人，强占民田，盘剥乡里，有负圣恩，枉顾律法！”
此言一出，殿中瞬息躁动起来。百官纷纷侧目，神色各异。
姜行山面色僵硬，却仍强自镇定。
他深吸口气，强压下心头惊怒，稳步出列，躬身辩解，“陛下明鉴！臣素来严谨治家，绝不敢有欺压良善之事。此事臣毫不知情，愿彻查究责。”
话音刚落，又有两三名官员次第而出，竟都不约而同列举起永宁伯府的罪状来，言之凿凿，细节逼真，仿佛亲眼所见。
姜行山目光扫过那几张脸。分明，是贺家一系的门生故旧。
姜行山心头一跳。
近几日，二房与贺家不和，他早
