“老大人！”
姜惊鹊躬身行礼。
“敏行来。”杨廷和向姜惊鹊招手，扭头对身后的中年妇人道：“老六，你去陪陪于景安的夫人。”
姜惊鹊这才注意到屋中的中年美妇，比徐氏年轻少许。
美妇含笑对姜惊鹊点头出了门。
杨廷和指了指座位：“坐，那是我的六夫人，也是唯一没能为我诞下子嗣的，年龄大了，没有依靠，老夫就尽量让她跟在我身边。”
姜惊鹊搞不清杨廷和唱的哪一出，只能蒙头蒙脑的坐下。
他甚至怀疑眼前的杨廷和是假的，上午审完案子后，他那悲怆的模样跟眼前判若两人，丝毫没有大叫“竖子误我”时的愤然哀恸。
杨廷和仿佛看到了他眼中的迷茫，哈哈大笑一声，给姜惊鹊添了盏茶。
姜惊鹊忙抬手轻扶：“有劳老大人。”
杨廷和也坐了下来。
“敏行，可疑惑王??为何将你扯进来？”
“请老大人解惑。”姜惊鹊坐直了身体。
杨廷和放下茶盏，手指捻着腕间的菩提子，看着姜惊鹊道：“今日巡抚衙门前那一幕，看似剑拔弩张，实则步步皆有章法。”杨廷和的声音平静无波，“王??点你出来，非是刁难，更非一时兴起。你，不过是适逢其会。”
“适逢其会？”姜惊鹊微怔。
“正是。”杨廷和颔首，“彼时我与王??、卢纶僵持于衙前，看似水火不容，实则双方都需一个台阶，一个能将局面导向‘公审’的台阶。此乃解局出路。
若无你姜惊鹊在场，王??亦会提出公审之议，乃双方心照不宣之默契。”
姜惊鹊脑中电光火石般闪过上午的场景，顿时恍然大悟，这条路子自己是怎么想出来的？
只有大白于天下，公正公开才是各方都有退行的道路，只是……
“老大人是说……您与王抚台，其实都希望走向公审？”
杨廷和嘴角勾起一丝淡笑：“敏行，你道老夫今日亮出仪仗，所为何来？只为区区一个远支族人杨秀？非也，而王??拉你入局，与其说是利用，不如说是……栽培。”
“是想让我……露脸？”姜惊鹊迟疑道。
“不错，你新中小三元，是王??点的最后一笔。”
姜惊鹊心中念头飞转。
王??为何如此？
是因为自己因汤沐的关系，被视为仪礼派？还是因为自己是他王??亲自点的秀才案首，算是他主政四川后提拔的第一个“门生”？
亦或是两者兼而有之。
无论如何，王??此举，确实是将他姜惊鹊推到了台前，给了他一个在四川最高层官员面前展示才智、积累政治资本的机会。
“多谢老大人解惑，另外今日之事在学生看来，您好似没有必要……”
杨廷和摆手止住他的话头道：“你记住，所有官员行止一切都有动因，你以为卢纶是怎么发现杨秀之案的？是老夫遣人告发。”
“啊？！这是为何？”
姜惊鹊瞪大了眼睛，这个答案是他打死也想不到的。
杨廷和叹了口气：“老夫也是无奈之举，是自保，是自污，亦是剜疮疗毒，也是为了杨家。”
“请老大人教我。”姜惊鹊意识到其中复杂的勾连，这是学习的好机会，于是拱手行礼。
杨廷和端起微凉的茶盏，却没有喝，只是看着杯中沉浮的茶叶，缓缓道：“敏行，你可知老夫如今处境？看似致仕归乡，主动退让以全自身，实则如履薄冰，危如累卵。”
姜惊鹊点头认可。
“陛下乾纲独断之心，历代罕有，所以老夫虽退，然树大根深，威望犹在，这便是最大的祸根！”
“示敌以弱?”
杨廷和颔首，继续道：“故老夫必须‘弱’！敏行，你须知这一个弱字虽然简单，但其中大有门道，而在老夫此时而言，必须让他们看到，老夫是被他们‘打倒’、被他们‘羞辱’到弱！唯有如此，他们才会觉得出得一口恶气，才会觉得目的已达，才会…削弱后续攻击之力！”
“这便是老夫主动递上杨秀这把刀子的原因！老夫要让他们打，而且要让他们在众目睽睽之下，打得响亮，打
