役，其二，着青衿长衫，戴方巾，为士之标志，见官长可不行跪礼……
其三，未经学政褫革功名，地方衙门不得以刑讯加身；其四，岁考优等者，可享朝廷禀膳银米；其五，享有优先被举荐为‘优贡’，入国子监肄业之资格。”
每宣读一条，台下新生员的腰杆便不由得挺直一分。
特别是那些寒门子弟如刘尧之辈，免除徭役和禀膳银米，意味着他们和家庭的生活将得到切实的改善，见官不跪、免刑，则赋予了他们前所未有的社会地位和尊严。
姜惊鹊脑海仿佛又听到了姜云起在牢中的歌唱。
……
“穿青衿、穿靴袜，戴方巾，考中秀才万民追。”
“免赋役、无杂税，领廪米，餐食有肉羡煞人。”
“不跪官、不入罪、不受刑、不受冤屈还被尊。”
“三级试、过了关、考举人，金山姬妾满堂辉。”
“除邪祟、护乡邻、参政事，不是官来有官威。”
“士农工商排座次，独有一士压百席。”
……
儿歌编的一般，但其中求索之心拳拳。
若是祖父今日在此，定然大为激动。
姜惊鹊想到这里看向姜惊月：“二哥，回去派人回家给阿爷报喜。”
“我早想了。”
姜惊月的嘴巴乐开就一直没合上，听见他的话，点头答应。
这时候，申思献停顿片刻继续道：“然，进学非终点，读书无止境！尔等今日为生员，方是登科之始！明年乙酉，便是大比乡试之年！”
此言一出，台下无论是新晋的生员，还是围观的人群，都屏住了呼吸。
“望诸生铭记今日荣耀，当焚膏继晷，潜心向学！研读经义，揣摩时文，砥砺品行！”
申思献的话语敲在每一个新秀才的心头。
短暂的荣耀感迅速被更宏大的目标——乡试、举人、乃至进士——所取代。
人群渐渐散去，有人相拥庆祝，有人黯然离去。
姜惊鹊正欲转身离开这喧闹之地，两个身影却脚步略显踉跄地挤到他面前，正是夏明章和刘尧。
