一声“来十张‘金榜牌’！”
瞬间压过了满堂的嘈杂议论，如同投入湖面的巨石。
所有人的目光，“唰”地一下，聚焦于门口方向。
只见一个中等身材、身着寻常麻布直裰、头戴朴实方巾的中年男子，背负双手，笑容可掬地站在那里。他衣着极其质朴，身上也无半点富商巨贾常见的珠光宝气。
姜惊鹊并不认识此人，拱手道：“承蒙贵客青睐。然进士楼金客牌，需登记造册，请贵客出示牙牌。”
中年人脸上的笑容不减分毫：“好说好说。”
他从怀中掏出一枚铜铸牙牌，递了过去。
“是秦掌柜！老秦盐商！”
“真是他！别看穿得普通，腰缠万贯的主儿！”
姜惊鹊暗叹，四海商会真是阴魂不散。
不过，银子必须要赚！
姜惊鹊接过牙牌验看无误，对玉娘微微颔首。
玉娘强抑内心的激动和震惊，立刻让青衣女侍引那秦掌柜到书阁一侧新设的“金客签录处”。
中年人递过银票后，负责执笔的姜千山愣了。
“尊客，金榜牌十枚五百两，每一枚预存一百两，共一千五百两。”
中年人笑了：“没错，我买三年，所以两千五百两。”
玉娘迅速从震鄂中恢复过来，展现出了非凡的职业素养和定力。
她脸上保持着恰到好处的微笑：“十枚‘金榜牌’，三年费用，预存金共计两千五百两。贵客爽利，小楼铭记，这就为您办理。”
“有劳。”
玉娘微微侧身，对负责记录的姜千山和旁边捧着空白金榜牌的女侍果断示意。
青衣女侍立刻上前将十枚黄澄澄、雕工精美的铜制金榜牌呈过去。姜千山则深吸一口气，强压着手抖，提笔在专门的金客名册上仔细记录下对方提供的姓名、籍贯和牙牌信息，一式两份。
老秦盐商的豪举，打破了僵局。
合江豪绅都知道，你可以不相信老秦人的财力，也不能不相信他们的眼光。
“嘶……两千五百两！老秦家眼高于顶，向来不做亏本买卖，他既然出手……”
一个本地绸缎庄的掌柜摸着下巴，若有所思地看着那秦姓商人被恭敬引向三楼雅室的背影。
“给我来一块，大伙都是熟人，我说一句，你们走南闯北见过这样的楼么？说不得以后这金客资格还要涨价。”
“没错！此楼气象非凡，女侍清雅，陈设讲究，这会员制看着新奇，想必日后来往客商、有头有脸的士绅都会趋之若鹜。那三楼雅室，独占一处，正是商谈要事、彰显身份的绝好去处！掌柜的，咱们也订一块‘金榜牌’！”
“没错，以后咱轻托在这楼子有雅间，你去别的地方都觉得掉价，哈哈。”
另一位外地来的药材商果断对身边管事的吩咐。
“给老爷我也订一块！要快！”
合江县乃至途径此地的实力商人、有头脸的士绅都不傻，很快看清楚了其中的门道，以后在这里享受服务，请客吃饭住店，代表是身份。
身份的背后是利益！
而且众多有身份的人在这里聚集，这就是关系，是圈子！
“李记布行，订一块金榜牌！”
“王员外，一块金榜牌！”
“泸州府的周掌柜，也要一块！”
负责签录的姜千山和一旁协助的女侍登时忙得脚不沾地。
一个时辰不到，除了老秦盐商那十块，又有足足十二块“金榜牌”成交！算上预存金和第一年的费用，仅金榜会员就进账了惊人数目，四千三百两！
青云牌虽有售出，但相对冷清，只有二十余位本地有些家底的读书人或小商人购买。
转眼已近午时，空气中弥漫的茶香、点心的甜香，尤其是后厨隐约飘来的浓郁醇酒香气，不断刺激着楼内客人的嗅觉。不少从二楼三楼参观下来的人，腹中早已空空，被那冷餐点心和酒香勾得食指大动。
“忙了一上午，腹中空空。玉管事，你这进士楼的冷餐和酒水，可能尝尝？”一位县学老教谕捋着胡子，笑问道。
“自然可以！诸位贵客请便。散客可在右区点餐，金客可
