气息的精微掌控，很快便掌握了诀窍，虽威力远不如正统法术，却也有模有样。
周明眼中欣赏之色更浓，临走前，似是无意间问道：“听闻师弟前番随陈师兄执行任务，遭遇险境，却能安然脱身，想必除了机警，自身修为也起了大用。不知师弟修炼的是何种功法？竟有如此韧性？”
终于问到核心了！李清河心中凛然，面上却坦然道：“回师兄，只是家传的粗浅养气法门，名《养身诀》，重在固本培元，于争斗实无大用。此次侥幸脱险，全赖陈师兄和苏师兄及时相救，以及……情急之下胡乱激发的一些保命手段罢了。”他将功劳推给他人和运气。
周明笑了笑，不再追问，又勉励了几句，便告辞离去。
此后数日，周明时常来访，或探讨修炼，或闲聊书院趣闻，态度始终亲切。李清河也虚与委蛇，一方面如饥似渴地学习基础法术知识，另一方面则更加小心地隐藏自身根底，尤其在气息感知方面，刻意表现出“敏锐但尚浅”的程度。
他感觉到，周明在交谈中，总会不经意地将话题引向黑水涧的经历、对煞气的感受、乃至对那枚令牌的模糊印象上，显然是在替苏文轩进一步打探。李清河均以“当时惊慌，记忆模糊”或“修为低微，难以感知”等理由含糊带过，滴水不漏。
这一晚，周明离去后，李清河静坐调息，忽然感到怀中那枚斗笠客所赠的黑色石子，传来一阵极其微弱、却带着特定节奏的温热波动！不是警示，而是一种……联络的信号！
斗笠客！他就在附近！
李清河心中一震，悄然起身，走到窗边，将感知集中于石子波动的方向。信号来自文渊阁后方，那片被称为“禁地”的、荒废已久的“观星台”方向！
他犹豫片刻。此时外出，风险极大。但斗笠客此时联络，必有要事！
最终，对斗笠客的信任以及对信息的渴望压倒了对风险的顾虑。他深吸一口气，将状态调整至最佳，借着夜色掩护，如同狸猫般悄无声息地滑出雅舍，避开微弱的禁制感应区，向着观星台方向潜去。
他要知道，斗笠客带来了什么消息？外界的风波，究竟到了何种地步？
