岩沙显然对这条路极为熟悉，脚步轻快，如同林中的猿猴。他时不时停下，警惕地观察四周，或用柴刀砍断挡路的藤蔓。李清河不敢怠慢，全力运转“观气”之能，感知着前方和周围的气息。
前行约一个时辰，深入丛林腹地，周围的雾气渐渐变成了淡淡的粉红色，空气中开始弥漫一股甜腻中带着腥气的味道。
“小心，前面是‘桃花瘴’区域。”岩沙低声警告，递给李清河一块用草药汁浸过的布巾，“捂住口鼻，尽量闭气快速通过。”
李清河接过布巾捂住口鼻，但更依赖的是他的感知。在他的“观气”视野中，前方的粉红色雾气并非死物，而是由无数细小的、蕴含着迷幻和腐蚀性能量的微粒组成，它们如同有生命般缓缓飘荡，一旦有活物闯入，便会主动附着上来，侵蚀生机。
他紧随岩沙，两人加快脚步，冲入粉红瘴气之中。刚一进入，李清河便感到皮肤传来轻微的刺痛感，呼吸即便隔着布巾也有些发闷，头脑微微晕眩。避瘴丸的药力在持续发挥作用，但显然不足以完全抵挡这“桃花瘴”的侵蚀。
更麻烦的是，在瘴气深处，他感知到了一些潜伏的气息——几条色彩斑斓、气息阴冷的毒蛇盘踞在树枝上；几只拳头大小、长着诡异花纹的蜘蛛隐藏在叶片背后；甚至地面腐叶下，还有细微的蠕动感，可能是毒虫或蛊物。
“左前方树枝，有蛇！”李清河压低声音提醒。
岩沙闻言，脚步一顿，柴刀悄无声息地挥出，精准地将一条正准备弹射攻击的毒蛇斩为两段。他惊讶地看了李清河一眼，似乎没料到这个看似文弱的少年感知如此敏锐。
两人不敢停留，继续前行。瘴气越来越浓，视线不足数丈。突然，李清河猛地拉住岩沙，低喝道：“停下！前面有东西！”
在他的感知中，前方不远处的瘴气核心，有一股极其凝聚、充满恶意的能量团在缓缓移动！那并非活物，而更像是一种……有意识引导的瘴气聚合体！能量强度远胜周围的普通瘴气，其中还夹杂着一丝若有若无的蛊虫气息！
“是……是‘蛊瘴’！”岩沙脸色瞬间发白，声音带着恐惧，“是寨里厉害的蛊师放出来的！快退！”
话音刚落，那团凝聚的粉红色瘴气仿佛发现了猎物，猛地加速，如同活物般向两人扑来！所过之处，草木迅速枯萎腐烂！
“走这边！”李清河当机立断，凭借对气息流向的感知，拉着岩沙冲向侧方一个瘴气相对稀薄、但有巨大岩石阻挡的缝隙。那团蛊瘴似乎受到某种限制，无法离开特定范围，在边缘盘旋嘶鸣（一种能量层面的尖啸）片刻后，才缓缓退回深处。
两人险之又险地逃过一劫，靠在冰冷的岩石上大口喘息。岩沙看着李清河，眼神中充满了难以置信和后怕：“你……你怎么知道那里能躲？”
李清河擦了擦额头的冷汗，心有余悸。刚才那一刻，他完全是凭借“观气”之能对能量流动的直觉判断。他摇了摇头，没有解释，只是道：“运气好。这蛊瘴……是冲我们来的？”
岩沙面色阴沉：“不好说。可能是寨里防备外人的常规手段，也可能……是有人知道我们要来。”他看向李清河的目光，多了几分凝重和探究。
休息片刻，两人绕了远路，终于有惊无险地穿过了这片危险的瘴气区。前方，丛林更加茂密，山路愈发难行。而李清河的南疆之行，才刚刚开始踏上最险恶的征程。他知道，刚才的蛊瘴，或许只是第一道开胃小菜。
