贸易点的晨雾刚散，一名穿着破烂皮袍的汉子就举着白旗走来，手里攥着一块刻着北元狼图腾的木牌。
走到苏白面前时，膝盖微微发颤。
“大……大人！我们首领知道错了，愿意投降，还带了十匹良马当赔罪礼，求大人饶我们一次，以后再也不抢贸易点了！”
苏白接过木牌，指尖摩挲着粗糙的图腾纹路。
这纹路刻得歪歪扭扭，边缘还留着新茬，显然是临时刻的。
他抬眼看向汉子，注意到他的靴子沾着新鲜的沙棘汁。
而残匪营地附近根本没有沙棘林。
“你们首领在哪？良马怎么没带来？”
“按规矩，投降得首领亲自来，光带块木牌可不够。”
汉子眼神猛地躲闪，手指无意识地绞着皮袍。
“首……首领在山口等着，怕大人不相信，让小的先来报信，良马随后就到！”
“只要大人肯饶，我们还愿意帮着守贸易点，对抗其他部落的匪寇！”
周虎在一旁冷笑，手按在火铳的扳机上。
“编得倒像！你靴子上的沙棘汁是哪来的？”
“残匪营地附近根本没有沙棘林，只有西边的回纥部落才有。”
“说！是不是想探咱们的防御，好趁机偷袭？”
汉子脸色瞬间惨白，转身就要跑，却被埋伏在旁的锦衣卫抓住。
苏白走到他面前，语气平静。
“现在说实话，残匪什么时候来？带了多少人？有什么计划？”
“说了可以饶你一命，不然就把你交给回纥部落，他们可恨透了抢良马的匪寇。”
汉子吓得浑身发抖，断断续续道。
“是……是首领让我来探虚实，残匪有九十人，带了火把和铁锹，想夜里烧炭堆、堵泉眼，再趁乱抢番红花和良马！”
“首领说，只要烧了炭堆，烽火台没法点火，你们就没法报信！”
朱标哼了一声道。
“他们想烧炭堆、堵泉眼，咱们就将计就计。”
“先把真的番红花和良马藏进驿站的地窖，在贸易点的货棚里放假的，再在货棚周围挖一圈引水沟，连接蓄水池，残匪一来就放水，断他们的退路。”
阿合买提眼睛一亮，拍着大腿。
“我这就让骆驼夫把真货藏地窖！再在货棚里放些装着沙子的布包，假装是番红花，让残匪抢个空！”
“商队的人还能去山口的哨塔旁埋伏，等残匪过了山口，就把山口堵上，不让他们跑回去！”
回纥首领也道。
“我们的勇士可以守在蓄水池旁，残匪一靠近引水沟，就用弓箭射他们的马腿，再配合你们的火铳手，让他们进得来，出不去！”
老周这时从驿站里搬出几块新打造的火铳枪管，递给火铳手。
“这是用西域铁矿打的新枪管，射程比之前远二十步，装弹也快，你们先试试手感，夜里伏击时好用。”
“另外，炭堆旁的硫磺粉再撒厚些，残匪一点火就冒烟，咱们能第一时间发现。”
火铳手接过枪管，装上铅弹试射，铅弹精准射中五十步外的木桩，众人都露出喜色。
周虎看着新枪管，笑着说。
“有了这新家伙，残匪就是来一百人，也不够咱们打的。”
“夜里再在炭堆旁点几堆篝火，假装没人守，引他们来点火。”
夕阳西下时，所有准备都已就绪。
假番红花堆在货棚里，引水沟灌满了蓄水池的水，火铳手埋伏在货棚周围的沙丘后，回纥勇士守在蓄水池旁，阿合买提的商队堵住了山口。
苏白站在驿站的屋顶，望着残匪营地的方向，夜色渐浓，营地的火光开始移动，显然是残匪出动了。
李十七悄声跑上屋顶，压低声音。
“大人！残匪分两队来，一队四十人去烧炭堆，一队五十人去抢货棚，都带了火把和铁锹，离贸易点还有三里地！”
苏白点头，对下方的周虎比了个手势。
“按计划来，等烧炭堆的残匪点火，就放他们进来，再放水堵路。”
“抢货棚的残匪一靠近，火铳手就开枪，别让他们靠近货棚。”
不多时，烧炭堆的残匪摸到炭堆旁，刚点燃火把要扔，炭渣里的硫磺粉就冒起浓烟，呛得他们连连咳嗽。
周虎大喊一声。
“动手！”
埋伏的火铳手立刻开枪，铅弹射中几名残匪，剩下的想跑，却被引水沟里的水挡住，只能束手就擒。
抢货棚的残匪听到枪声，以为同伙得手，加快速度冲过来，却发现货棚里全是沙子。
刚要转身，就被回纥勇士的弓箭射中马腿，火铳手趁机围上来，将他们团团围住。
不到半个时辰
