清晨的定居点外，几名牧民牵着瘦骨嶙峋的牛羊焦急等待。
为首的牧民巴图双手捧着一把发黄的干草，指尖捏着草梗，草屑簌簌往下掉。
“大人！冬天的雪来得早，草原上的草都枯了，还潮得发霉。”
“牛羊吃了拉肚子，再没有干草料，咱们的牛羊就撑不过冬天了！”
苏白接过干草，手指搓了搓，潮意顺着指缝传来，还带着点霉味。
“巴图别急，咱们建草料烘干房，用新炭当热源，把潮草烘干。”
“新炭火力稳，烘干的草料又干又香，牛羊爱吃，还能存到开春。”
朱标蹲下身，从巴图的羊圈里拔了几根枯草，对着阳光看。
“潮草里有霉菌，牛羊吃了会生病。”
“烘干房得建在通风的地方，用水泥砖搭，里面架木架放草料。”
“新炭炉放在角落，烟从烟囱排出去，免得熏坏草料。”
匠人立刻掏出卷尺，围着定居点选位置。
“回大人，建三座烘干房就够了，每座能烘两百斤草料，一天能烘六千斤，二十户牧民的牛羊够吃了！”
“水泥砖和新炭都够，三天就能建好。”
周虎拍着巴图的肩膀。
“巴图，你让牧民们把潮草都收集起来，咱们的将士帮你们运到烘干房。”
“等烘好了，再教你们用新炭渣铺在草料堆底，防潮还能防虫，以后再也不用怕草料发霉了。”
巴图激动得直搓手，转身招呼牧民去收集草料。
苏白看着忙碌的人群，对李十七说。
“你派两个斥候去乃蛮部落附近看看，之前他们想联合小部落，现在没动静，别是在打草料的主意。”
李十七刚领命出发，一名穿着乃蛮部落服饰的青年就骑着马匆匆赶来。
马背上还挂着个羊皮袋，见到苏白就翻身下马，单膝跪地。
“大人！我是乃蛮部落的小首领阿勒泰！”
“我们首领想联合其他部落抢草料，我不同意。”
“部落里的牧民也不想打仗，求大人给条活路，我们愿意跟着大人种庄稼、建房子，再也不抢了！”
苏白扶起阿勒泰，指尖碰了碰他冻得发红的耳朵。
“阿勒泰，你要是真心想让牧民过好日子，就回去劝劝其他小首领。”
“愿意来定居点的，我们给房子、给新炭，教你们种耐寒的燕麦。”
“要是还想打仗，我们的水泥墙和火铳也不是摆设。”
阿勒泰从羊皮袋里掏出一张地图，双手递上。
“大人，这是乃蛮部落的牧场分布图，还有想打仗的首领名单！”
“我回去就劝他们，三天内给大人答复。”
“要是他们不听，我就带愿意来的牧民来定居点！”
朱标接过地图，上面标着牧场和首领的名字。
“阿勒泰，你放心，只要你们真心来投，我们绝不会亏待你们。”
“冬天的草料、取暖的新炭都管够，春天还教你们种燕麦，日子肯定比在部落里好。”
阿勒泰连连点头，翻身上马。
“大人等着！我一定把事情办成！”
看着他远去的背影，周虎有些担心。
“大人，万一他是诈降，想骗咱们的草料怎么办？”
“不会。”
苏白指着地图上的标记。
“他标的牧场位置很细，还有首领的矛盾，要是诈降，不会给这么真的消息。”
“李十七，你派五个锦衣卫跟着阿勒泰，暗中保护他，别让想打仗的首领害了他。”
三天后，草料烘干房建成，第一炉干草烘干出炉，金黄干燥，还带着淡淡的草木香。
巴图抓了一把喂给牛羊，牛羊吃得欢快，再也不像之前那样拒食。
牧民们围着烘干房欢呼，连之前犹豫的牧民都主动来学烘干草料的法子。
与此同时，阿勒泰带着三十多户乃蛮牧民赶来，每户都牵着牛羊，还带着自己的帐篷。
“大人！有五个小首领愿意来，剩下的想打仗，被我们赶跑了！”
“我们带
