朱元璋目光转向侍立的千户。
“去办，记着，陈宁这一路，要太平，也要让该知道的人，都知道他往哪儿来了。”
“遵旨！”千户躬身领命，快步退下。
亭内重归寂静，只余风吹过竹叶的沙沙声。
朱元璋重新坐下，手指摩挲着粗瓷杯沿，眼神晦暗不明。
工坊内，李十七沉默地推动石碾，雪白的硝石粉末在重压下变得愈发细腻。
他的动作精准而高效，目光却似有若无地扫过整个工坊，将每一个匠人的动作、神情，甚至他们之间偶尔的低语，都刻入脑中。
朱标终于成功封好了一个陶罐，虽然泥封略显歪斜，但他脸上却绽出极大的满足感。
他直起腰，用袖子抹了把额上的汗，看向不远处正指导匠人调配新一批药粉的苏白。
“苏兄。”
朱标走过去，语气带着兴奋后的微喘。
“孤方才忽有一念，此物若用于开山修路，是否也能事半功倍？譬如……贯通南北的漕运要道，若遇顽石大山……”
苏白停下手中的木勺，抬眼看向朱标，眼中闪过不易察觉的讶异和赞许。
这位太子，并非只沉溺于武器的毁灭力。
“殿下圣明。”
苏白颔首。
“此物用于开山破石，确有奇效。”
“但其声光巨响过于骇人，若在人口稠密处施用，易引恐慌，且需精确计算药量，否则山石崩落，反而阻塞道路，甚至伤及无辜。”
“非训练有素之工师，不可轻用。”
朱标闻言，兴奋稍敛，若有所思。
“确是如此……是孤想得简单了。”
“那……若用于矿场呢？开采铜铁煤石？”
“殿下此念，更近其实。”
苏白脸上露出真正的笑意。
“矿脉深藏，人力有时而穷。”
“以此物震松岩层，再辅以人力挖掘，效率可倍增，只是……”
他话音一转。
“矿洞之内，通风不畅，爆破之后烟尘弥漫，更有毒气滋生，需有周全应对之法，否则亦是绝地。”
一君一臣，就这般站在弥漫着硝磺气息的工棚下，从杀人利器谈到了生民工程。
朱标眼中光芒越来越盛，他发现自己这位侍郎胸中所学，远不止于破坏，那是一种更系统近乎于“道”的认知体系。
李十七在不远处默默碾着硝石，耳朵却将每一字每一句都捕捉清晰。
他低垂的眼帘下，目光微闪。
午后，县衙书房。
苏白将一份写满药材名录和粗略炮制方法的笺纸递给朱标。
“殿下，此乃初步拟定的抗高原反应药方所需。”
“红景天为主，西洋参、刺五加为辅，另需几味调和药性的辅药。”
“其中红景天最为关键，亦最难采撷，多生于险峻雪线附近。”
朱标接过，仔细观看，眉头渐渐锁紧。
“这许多药材……尤其是这红景天，产量几何？若欲配给大军，恐非易事。”
“殿下所虑极是。”
苏白坦然道。
“此非一蹴而就之事。”
“眼下，只能先小规模试制，验证药效。”
“待确认无误，方可令太医院及各地药局设法扩大采收与种植。”
“或许……亦可寻商队，尝试与吐蕃、西域等地交易此物。”
朱标沉吟片刻。
“未尝不可，只是……此药方若流传出去……”
“核心配伍与提炼秘法，自当牢牢掌握于殿下手中。”
苏白语气平稳。
“对外，可只言是太医院研制，用以治疗气虚体弱之症的寻常补药。”
“即便外人得去几味药材，不知君臣佐使，不明提炼火候，亦是徒劳。”
朱标缓缓点头，将笺纸小心折起，收入怀中。
“明白了，试药之事……”
“臣已吩咐下去，明日便从死牢提人。”
苏白接口。
“西边那座无名山，山势尚可，两日内应可准备妥当。”
朱标张了张嘴，想说什么，最终却只是化作一声轻叹，眼神复杂。
“一切，便有劳苏兄了。”他郑重道。
夜色再次笼罩桃花县。
县衙一处僻静厢房内，油灯如豆。
李十七褪去白日粗布短打，换上一身夜行衣靠，正对着一面粗糙铜镜，往脸上涂抹改变肤色的药膏。
窗外传来三声极轻微的布谷鸟叫。
李十七动作一顿，眼神瞬间锐利如刀。
他无声无息地挪到窗边，推开一条细缝。
