“父皇，咱们这一次，当真是去您早年居住的故乡凤阳？”
官道之上，一列毫不起眼的马车正缓缓前行。
车厢算不上宽敞，甚至一路上有些颠簸，每一次车轮压过石子，车身都会随之震动。
与皇宫中平稳如履平地的龙辇相比，简直是天壤之别。
车厢内。
朱标望着坐在对面的朱元璋和马皇后两人，神色里满是憧憬。
但他的话音刚落，车厢内的气氛瞬间一凝。
坐在朱元璋身旁正闭目养神的马皇后闻言睁开了眼，向朱标投去一个略有责备的眼神。
而朱元璋，则是猛地转过头，一双虎目直勾勾地盯着自己的儿子。
“出门之前，咱是怎么跟你说的？”
朱标心里咯噔一下，这才意识到自己说错了话，脸上的兴奋瞬间褪去。
“咱跟你说过多少遍了，咱们这是微服私访！出了紫禁城，就没有什么皇帝太子！”
“你得管咱叫爹，叫你娘，就叫娘！咱们一家三口，现在就是从应天府回乡探亲的商贾！”
朱元璋伸手指了指朱标，又指了指自己。
“咱此行出宫的目的，为的是看清底下那些官员的真实嘴脸。”
“顺便看一看咱心心念念的老家是不是真的像胡惟庸所说，被苏白那小子搞得鸡犬不宁！”
“你这一声父皇要是被外人听了去，地方官吏闻风而来，层层遮掩，那咱这一路颠簸，岂不是成了聋子和瞎子，白跑一趟？”
一番话，如冷水泼面。
朱标连忙抬起手，紧紧捂住了自己的嘴巴。
“爹......儿子，儿子知错了。”
他含糊不清地说道，拼命点头，示意自己绝不再犯。
看到儿子这副模样，马皇后轻轻拍了拍朱元璋的手臂。
“重八，好了。标儿也是一时激动，下次记住就是了。”
朱元璋冷哼一声，终究是没再多说什么，只是将视线转向了窗外。
看着那不断倒退的田野和树木，他的眼神变得复杂起来。
车厢内，陷入了一阵短暂的沉默。
压抑的气氛让朱标连大气都不敢喘。
许久，还是朱元璋自己先打破了这份沉寂。
他的声音，不复方才的严厉，反而能听出明显的唏嘘。
“唉......”
他长长叹了口气，目光悠远。
“一转眼的功夫，咱从濠州出来，打下这偌大的江山，已有十几年没回乡看上一眼了。”
他的声音沧桑，听起来像是一下子老了好几岁。
“凤阳府，濠州，钟离县......”
他低声念着这些熟悉的地名，每一个字都像是从记忆深处挖出来的。
“也不知道，当年村里的那些老伙计，有几个还在喘气的。”
“他们......如今都过得怎么样了？”
这句话，像是一个离家多年的游子，在呢喃着对故土的思念。
马皇后静静地听着，伸手握住了他布满老茧的大手，轻声说道：
“是啊，也不知道当年的吴大娘身子骨还硬朗不，她家的那口水井，可是养活了半个村子的人。”
帝后二人间的对话，冲淡了车厢里凝重的气氛。
朱标小心翼翼地抬起头，看到父亲脸上的神情不再那么严厉，才试探着开了口。
“爹，娘，你们就放宽心吧。”
“如今四海升平，又有爹您这样的圣君在位，乡亲们的生活，肯定是一天比一天好，个个都过得其乐融融。”
这记马屁，拍得恰到好处。
然而，朱元璋听了却并未露出什么笑意，只是缓缓摇了摇头。
“标儿，你记住，话不能这么说。”
“水能载舟，亦能覆舟。百姓的日子好不好，不是靠嘴上说的，更不是靠咱在宫里想的。”
朱元璋重新看向朱标，神情严肃：
“咱当年，一粒米，就能逼死一条好汉。咱的爹娘，哥哥，就是活生生饿死的！”
“那种日子，咱不想让大明的百姓再过一遍！”
“所以，咱才要带你出来，亲眼看看！”
朱元璋的目光灼灼，看得朱标心头发颤。
这些事，远比太傅们在书本上讲的“民生多艰”四个字，要深刻的多。
“所以，咱才觉得，你说百姓们一定过的其乐融融，那可不一定。”
朱元璋微微一叹，语气也随之变得愈发沉重。
“你没过过苦日子，你不懂。”
“想当年，连吃饱肚子都是奢望。如今虽是咱的天下，但这几年天灾人祸从没断过，
他望着窗外飞速掠过
