一匹十九岁栗毛马的昵称。
高村奶奶的丈夫还在世的时候，它就来到了现在的牧场。
并非什么功勋卓越的重赏马，主胜鞍也只不过是一场地方的特别赛。
被高村奶奶的丈夫收留前，甚至差一点就要被人道处理了。
来到牧场后，高村奶奶就一直以“阿鲁酱”这个名字来称呼它。
“您还记得最近喂阿鲁酱吃过些什么吗”
一边寻找着工具，北野一边提问。
他注意到光是在进入到自己视线后的短暂时间里，马房中的阿鲁酱已经有过好几次抬起蹄子和向前伸展身体的动作了。
这并不正常。
“还是那些东西，自己割的牧草呀萝卜条呀之类的。”
高村婆婆的记性很好，马上就答了出来。
“鲜牧草和胡萝卜条么”
北野伏低身子，开始检查起阿鲁酱蹄子的温度。
频繁抬蹄、交替负重，不愿走动、行走间明显跛行——这些都是蹄叶炎的早期症状。
蹄叶炎，从字面意思来说就是马蹄小叶组织的炎症，该炎症会导致蹄骨下沉从而令马感到疼痛难忍，是一种可致残的马匹常见疾病。
北野触摸栗毛马的四肢蹄壁，很快又收回了手。
果然，阿鲁酱的两只前蹄都微微发烫，温度明显高于后蹄。
不过关于蹄叶炎的诊断，不能通过单一症状就草率下论。
然后是肢端脉搏的检查。
他又伸出两根手指放在球节处的籽骨上，感受着蹄冠带上方血管的脉动。
脉搏的跳动非常有力。
而健康马的肢端脉搏微弱，几乎难以用手察觉。
此外，将手指放在蹄缘位置，从被毛到蹄壁的过渡能感觉到明显的僵硬。
蹄骨已经开始下沉了。
北野站起了身子。
“是蹄叶炎。”
他说。
老妇人用力地掐住了自己的衣角。
“那、那该怎么办啊”
虽然声线有些颤抖，高村奶奶还是尽可能以平稳的语气问道。
“首先，饮食的结构恐怕得调整了。”
说着，北野继续观察起阿鲁酱的躯体。
不算太过肥胖，也没有异常毛发增生。
初步排除了库兴氏病（ppid）或胰岛素抵抗（es）的可能。
即便如此，对于这个年纪的马来说也不得不开始考虑饮食管理了。
“像是嫩草或者是胡萝卜这样的食物以后得尽量减少饲喂频率，低高纤维的干草可以试着多喂一些。”
高村奶奶连连点头，北野接着又问起了阿鲁酱的体重。
他准备先注射氟尼辛葡甲胺（fnix）溶液来减轻蹄部的炎症。
非甾体抗炎药（nsaids）在使用时，需要严格按照体重计算剂量。
高村奶奶当场带着阿鲁酱来到了专门称重的场地。
虽然转型为养老牧场已经很多年了，但是牧场的各种设备依旧维护得很好。
“几种口服的补充剂记得要按时按量服用，如果它实在疼得厉害的话，可以试着用冰袋裹把前蹄的蹄冠带包起来就是这个位置。不过每次不能超过二十分钟，一天三到四次就好。”
完成注射后，北野开始交代起了医嘱。
至于剩下的像是修整蹄型或者更换特殊蹄铁这样的工作，就要交给修蹄师了。
“真的非常感谢！”
用翻盖手机记下医嘱后，高村奶奶认真地朝北野鞠了一躬。
“没什么，这都是我们分内的事而已。”
北野连忙朝老妇人回礼。
回去诊所的路上，他轻轻地叹了口气。
刚才，有一句话是没有说出口的。
如果蹄骨穿透性下沉，或者出现了完全无法缓解的疼痛的情况下——
恐怕就得进行安乐的考虑了。
时间来到了六月。
随着天气的转暖，不少观光客都把目光转移到北海道。
马迷们通常也会在这个季节来到新冠町的牧场见学。
走在街上，打扮时尚的年轻面庞明显增多了。
而北野的生活，依旧没有太多变化。
出诊、填写记录，还有进行赛马相关知识的学习，光是这三件事就十分不讲理地霸占了他的绝大部分时间。
偶尔也会
