帝，会留下‘篡权’的骂名？”
司马昭点点头，叹道：“父亲和兄长一生辅佐曹魏，我若取而代之，恐怕会被后人指责。况且，现在还有不少人忠于曹氏，若强行称帝，恐会引发新的叛乱。”
元姬道：“二郎的顾虑不无道理。但如今曹魏的气数已尽，陛下（曹髦）年幼，无法掌控朝政，百姓们更希望有一位能安定天下的君主。你若能先稳定局势，发展生产，让百姓安居乐业，等到民心所向之时，再顺天应人，登基称帝，便不会留下骂名。相反，若你一直犹豫不决，反而会让朝中人心浮动，给别有用心之人可乘之机。”
她顿了顿，又道：“还有，你可以先让大臣们奏请陛下，封你为晋王，加九锡（古代帝王对大臣的最高赏赐，象征着特殊的荣誉和权力），这样既可以彰显你的地位，也可以试探朝中大臣的态度。若大多数大臣都支持，说明民心已向你倾斜；若有大臣反对，你也可以及时应对，消除隐患。”
司马昭觉得元姬说得很有道理，便采纳了她的建议。
不久后，在司马昭的暗示下，朝中大臣纷纷奏请曹髦，封司马昭为晋王，加九锡。
曹髦虽不情愿，却也无力反抗，只能下诏同意。
咸熙元年（公元264年），司马昭被封为晋王，建立晋国，设置百官，离称帝只有一步之遥。
此时的元姬，已经成为了“王后”，她不仅要打理晋王府的事务，还要参与制定晋国的礼仪制度。
她借鉴古代的礼仪，结合当时的实际情况，制定了一套既庄重又实用的礼仪制度，得到了朝中大臣的一致认可。
然而，就在司马昭准备登基称帝之时，却突然病重。
咸熙二年（公元265年）八月，司马昭病逝，享年五十五岁。
临终前，他紧紧握住元姬的手，眼中满是不舍：“惠君，我这辈子，能娶到你，是我最大的福气。可惜，我没能完成最后的大业，今后，就拜托你和炎儿（司马昭长子司马炎）了。”
元姬强忍悲痛，含泪点头：“二郎放心，我定会辅佐炎儿，完成你的遗愿，让天下安定，让百姓安居乐业。”
司马昭去世后，司马炎继承了晋王的爵位。
此时的元姬，已经是“王太后”，她以太后的身份，全力辅佐司马炎。
她时常教导司马炎：“你父亲一生勤勉，为的就是安定天下。你要记住，做君主的，最重要的是体恤百姓，任用贤才，不要学曹爽那样飞扬跋扈，也不要学曹操那样多疑猜忌。只有这样，才能得到百姓的拥护，才能让晋国长治久安。”
在元姬的辅佐下，司马炎迅速稳定了局势，得到了朝中大臣的支持。
咸熙二年十二月，司马炎逼迫曹奂禅让，登基称帝，建立晋朝，史称“晋武帝”。
司马炎登基后，尊元姬为“皇太后”，还追尊司马昭为“文帝”，追尊司马懿为“宣帝”。
成为皇太后的元姬，并没有恃宠而骄，反而更加低调。
她从不干预朝政，只在司马炎遇到难题时，才会以母亲的身份，给他提出一些建议。
她还时常告诫宫中的妃嫔和大臣的家眷，要节俭度日，不要铺张浪费。
在她的影响下，晋初的宫廷风气十分简朴，朝中大臣也纷纷效仿，形成了一股良好的风气。
泰始四年（公元268年），元姬病重。
司马炎得知后，亲自守在她的床边，日夜照料，流泪道：“母后，您一定要好起来，儿子还需要您的教导。”元姬轻轻抚摸着司马炎的头，轻声道：“炎儿，你已经做得很好了。今后，你要继续任用贤才，体恤百姓，守住晋国的江山。记住，水能载舟，亦能覆舟，只有百姓安居乐业，晋国才能长久。”
不久后，元姬病逝，享年五十二岁。
司马炎悲痛万分，为她举行了隆重的葬礼，追谥她为“文明皇后”，
