当时的宦官集团势力盘根错节，渗透到朝廷各个角落。
张让等人不仅控制着灵帝的起居，还掌握着部分禁军兵权，甚至能随意任免地方官员。
据《后汉书·宦者列传》记载，十常侍“父兄子弟布列州郡，所在贪残，为人蠹害”，其家族在地方作威作福，激化了社会矛盾。
何进与宦官集团的矛盾，本质上是外戚集团与宦官集团对皇权的争夺，也是士族阶层与寒门势力的利益冲突。
何进首先采取的策略是拉拢士族。
他任命袁绍为中军校尉，袁术为虎贲中郎将，让他们掌握部分禁军兵权；又举荐荀攸、陈琳等名士进入幕府，为自己出谋划策。
这些举措让他获得了“党人”的支持——东汉末年的“党锢之祸”中，士族官员与宦官集团势不两立，何进的反宦官立场自然赢得了他们的好感。
然而，何进的计划却遭到了妹妹何太后的反对。
何太后之所以能登上皇后的宝座，离不开宦官集团的支持——当年她毒杀灵帝的另一位贵人王荣，险些被废，正是张让等人向灵帝求情才得以保全。
因此，她对铲除宦官集团持保留态度，多次告诫何进：“宦官统领禁省，自古有之，何必赶尽杀绝？”
何进陷入了两难境地：一方面，他急于铲除宦官集团，以绝后患；另一方面，他又不敢违抗太后的旨意，担心引起宫廷动荡。
这种优柔寡断的性格，成为他最终失败的重要原因。
陈琳曾劝谏他：“今将军总皇威，握兵要，龙骧虎步，高下在心，此犹鼓洪炉燎毛发耳。”
但何进始终未能下定决心。
为了打破僵局，袁绍向何进提出了一个大胆的建议：召集地方豪强率军入京，以武力逼迫太后同意铲除宦官集团。
这一建议遭到了曹操等人的反对，曹操认为“宦官之祸，古今皆有，但世主不当假之权宠耳。
若欲治罪，当诛元恶，一狱吏足矣，何必纷纷召外将乎？”
尚书卢植也劝谏道：“大将军总揽朝政，当以静制动，若召外兵，恐生祸乱。”
但何进却认为这是一个解决问题的好办法。
他的考量有三：一是地方豪强拥兵自重，可对太后形成威慑；二是借助外力壮大自己的势力，平衡士族集团的影响；三是他对自己的军事实力过于自信，认为即便地方豪强入京，也能掌控局面。
于是，他下令召董卓、丁原、桥瑁等地方豪强率军入京。
董卓时任并州牧，素有野心，曾多次违抗朝廷命令。
丁原是武猛都尉，驻守河内郡，其部将吕布勇猛过人。
何进召这些人入京，无疑是引狼入室。
时任主簿的陈琳尖锐地指出：“大兵聚会，强者为雄，所谓倒持干戈，授人以柄，功必不成，只为乱阶耳。”
但何进此时已经被权力冲昏了头脑，根本听不进任何反对意见。
更致命的是，何进在召外兵的同时，未能对宦官集团采取有效的防范措施。
他既没有解除宦官的兵权，也没有控制宫廷禁卫，甚至还频繁出入皇宫，给了宦官集团可乘之机。
这种麻痹大意，最终导致了悲剧的发生。
中平六年（公元189年）四月，汉灵帝病逝，年仅三十四岁。
灵帝临终前，曾试图立幼子刘协为帝，并将其托付给宦官蹇硕。
但何进凭借兵权优势，强行拥立自己的外甥刘辩即位，是为少帝，何太后临朝听政，何进则以大将军身份辅政，总揽朝政。
灵帝的去世，让外戚集团与宦官集团的矛盾彻底激化。
蹇硕试图联合其他宦官诛杀何进，但消息泄露，何进先下手为强，将蹇硕处死。
此时，宦官集团的核心人物张让、赵忠等人失去了靠山，势力大减，按理说何进完全有能力将他们一网打尽。
但他再次犹豫，只处死了蹇硕的亲信，对张让等人仍未采取行动。
袁绍等人多次催促何进动手，甚至建议他直接带兵入宫，逼迫太后同意诛杀宦官。
但何进始终顾虑何太后的态度，迟迟没有行动。
张让等人察觉到危险，开始采取反击措施。
他们利用何太后的弟弟何苗贪财好色的弱点，用重金贿赂何苗，让他在太后面前为宦官说好话。
何苗果然向太后进言：“大将军专权，诛杀左右，恐危及社稷，不如保全宦官，以平衡其势。”
何太后本就对何进的专权有所不满，听了何苗的话后，更加坚定了保护宦官的决心。
何进在内外压力下，终于下定决心铲除宦官集团。
他一方面命令袁绍、袁术率军包围宦官的府邸，另一方面亲自前往长乐宫面见何太后，请求诛杀张让等人。
但他的行动已经被宦官集团察觉——张让的亲信潜伏在宫中，将何进的计划全部报告给了张让。
张让等人知道，一旦何进的请求得到太后同意，自己必将死无葬身之地。
于是，他们决定先下手为强，设
