春末夏初，紫禁城的空气里已隐隐带了丝燥热。乾清宫的冰鉴早早用上，散发着丝丝凉意，却驱不散某些人心头因一道旨意而骤然升腾起的火热与盘算。
玄烨端坐于御案之后，神色平静地宣布了他将南巡的决定。
并非声势浩大的帝王巡幸，而是轻车简从，微服私访，意在实地勘察河工、体察江南民情吏治，预计行程一月左右。
此言一出，殿下侍立的几位近臣，如李光地、张玉书等，皆神色肃然，深知皇上此行意义重大，绝非游山玩水。
然而，这消息如同投入看似平静湖面的石子，在后宫之中激起的涟漪却远非如此简单。
舒云作为皇后，端坐于玄烨身侧稍后的位置，听闻此讯，握着茶盏的手指几不可察地微微一顿，随即恢复如常。
她垂下眼帘，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影，掩去了眸中一闪而过的复杂情绪。身为国母，她深知皇帝以国事为重，微服私访能见到最真实的民生，于江山社稷有利，她理应支持，甚至主动劝勉。
但……一月之期，说长不长，说短不短。帝王离京，这偌大的紫禁城，看似依旧在她的掌管之下，可那些因她封后、因胤祚显露聪慧而暂时蛰伏的暗流，是否会借此机会重新涌动？她心中并非毫无波澜，但她的身份与心性，不允许她将这份担忧形之于色。
与舒云的沉静形成鲜明对比的，是后宫某些角落悄然复燃的、名为“希望”的火焰。
皇帝许久未曾临幸其他妃嫔，中宫之位稳固，皇嫡子聪慧过人，几乎让所有人都认定了帝王专宠、再无他念的现实。
可如今，皇上要离宫了！而且，听那意思，竟是连一位妃嫔都不打算携带！
这消息如同久旱逢甘霖，让一些早已心灰意冷、或是仍存着些许不甘的嫔妃们，那颗沉寂已久的心，又活络了起来。
翊坤宫内，宜妃郭络罗氏正对镜理妆，听着心腹宫女的禀报，描画眉毛的手微微一顿，镜中那双妩媚的眸子闪过一丝精光：“哦？皇上要南巡，竟不带任何人？” 她放下螺黛，拿起一支赤金点翠步摇在鬓边比了比，唇角勾起一抹意味深长的笑意，“皇后娘娘自然是不能轻易离宫的……这可是个难得的机会。”
她想着，即便不能随行，若能在这一个月的空档里，设法让皇上在离京前或是回銮后，想起她的好处，哪怕只得一两分垂怜，于她、于她所出的九阿哥胤禟，也是大有裨益。
长春宫内，荣妃马佳氏则更为直接些，她吩咐宫女：“去，将本宫收着的那套前朝古墨找出来，皇上喜好书法，此次南巡，少不得要批阅奏章，用这墨正好。” 她盘算着如何能“恰当地”在皇上临行前送上关怀，既不显得刻意，又能提醒皇上自己的存在。
就连一向以温婉低调着称的和嫔瓜尔佳氏等人，私下里也难免多了几分心思，琢磨着是否该往乾清宫送些亲手制作的精致点心或荷包，聊表心意。
一时间，看似平静的后宫，暗地里已是波谲云诡，各种打探消息、准备“心意”、谋划偶遇的小动作层出不穷。
所有人都觉得，这是一个打破皇后“独宠”局面、重新在帝王心中占据一席之地的绝佳机会。
然而，她们所有的盘算，在玄烨随后的具体安排面前，都显得如此可笑和一厢情愿。
玄烨根本没有给任何人“献殷勤”或“表心意”的机会。他雷厉风行地安排了监国事宜，由几位成年皇子和内阁大臣共同负责日常政务，重大决策则需八百里加急送至行在。
至于后宫？他只在临行前一日，来坤宁宫用晚膳时，对舒云简单交代了一句：“朕离宫这些时日，六宫事务，依旧由你全权掌管。若有那不安分的，你依宫规处置便是，不必有所顾虑。”
语气平淡，却带着绝对的信任和赋予的生杀予夺之权。
更让那些心存幻想的嫔妃们彻底绝望的是随行人员的名单。
除了必要的侍卫、以及李光地等几位负责具体事务的官员外，玄烨指名要带上的，是赫舍里·容安，皇后的亲弟弟，如今颇得圣心、掌管部分京营兵马的参将。
至于后宫？莫说妃嫔，连个寻常宫女都未曾安排。
消息传到梁九功耳朵里时，这位御前大总管正指挥着小太监们收拾皇帝出行要用的行李。
听闻皇上连个端茶倒水、铺床叠被的宫人都不带，只点了容安大人随行
