秋风送爽，丹桂飘香，三年一度的八旗选秀在万众瞩目与暗流涌动中如期而至。
紫禁城神武门前，香车宝马络绎不绝，待选的秀女们身着统一的蓝布旗袍，梳着规整的两把头，在内监的引导下鱼贯而入。
她们或明媚或清丽，或端庄或娇俏，如同御花园中竞相绽放的百花，每一张年轻的面庞上都写着对未来的憧憬、忐忑，以及深藏不露的家族期许。
体元殿内，气氛庄严肃穆。玄烨端坐于御座之上，面色沉静，不怒自威。
舒云作为摄六宫事的皇贵妃，依礼陪坐在侧稍后的位置，她今日穿着杏黄色皇贵妃吉服，头戴点翠钿子，雍容华贵，气度沉静，目光平和地扫过殿中垂首侍立的秀女们，看不出丝毫情绪波澜。
皇后早逝，此次选秀由皇贵妃主持，玄烨亲临定夺，其重视程度可见一斑。
台下，几位将成年的皇子——三阿哥胤祉、四阿哥胤禛、五阿哥胤祺、七阿哥胤佑、八阿哥胤禩等，皆按序站立，神色各异，难掩关注。
选阅过程繁琐而严格，从仪容体态、言行举止，到家世背景、父兄官职，皆在考量之内。玄烨问话不多，但每每开口，皆切中要害，眼神锐利，仿佛能穿透那些精心修饰的恭顺，直窥其本质。
舒云偶尔会温言询问秀女们可曾读书、习何才艺，语气温和，却自有一股不容忽视的威仪。
一连数日，体元殿内风云变幻。随着一道道指婚懿旨的拟定，前朝后宫的目光都紧紧追随着每一个秀女的去向，试图从中解读出帝王的心意与朝局未来的走向。
然而，指婚的结果，却让许多翘首以盼、暗自盘算的人大跌眼镜，心头疑云密布。
三阿哥胤祉，学识渊博，素有贤名，其生母荣妃马佳氏地位不低。
众人原以为他会得一强力妻族相助，谁知指给他的嫡福晋董鄂氏，其父虽出身董鄂氏大族，却只是旗下一位不甚得志的都统，家族在军中影响力有限。
四阿哥胤禛，性子冷峻，办事干练，生母德妃乌雅氏刚被降位不久。
指给他的嫡福晋那拉氏，家门更是寻常，其父费扬古仅为一名步军统领下属的参领，于朝堂之上几无声音。
五阿哥胤祺，自幼养在太后宫中，性情温和。指婚的嫡福晋他塔喇氏，家门同样不算显赫。
七阿哥胤佑，生母成妃戴佳氏出身尚可，但指婚的嫡福晋哈达那拉氏，家族亦非顶尖勋贵。
最令人玩味的是八阿哥胤禩，其生母良妃刚因谋害皇嗣被废入冷宫，指给他的郭络罗氏，虽是安亲王岳乐之外孙女，听起来尊贵，但安亲王一系早已是昨日黄花，在朝中实权寥寥，且这层关系在某些时候甚至可能成为负担。
这些指婚，看似门当户对，细究起来，却无一不是“恰到好处”地未能给予皇子们最强有力的外戚支持。要么家世不出众，无法提供雄厚政治资本；
要么其家族政治立场与皇子本身可能发展的势力方向并不完全契合，甚至隐含制衡之意。
“皇上这是……什么意思？” 私下里，不少王公大臣面面相觑，心中充满了困惑与不安，“难道皇上并不属意任何一位年长阿哥？还是有意压制诸位皇子的势力？”
就在众人揣测纷纭之际，最后一道，也是最出乎所有人意料的指婚旨意，从宫中传出，如同投入平静湖面的一块巨石，激起了千层浪。
这道旨意并非指向任何一位皇子，而是指向了翰林院编修、皇贵妃赫舍里氏之弟赫舍里·容平。
旨意中明确，将本次选秀中门第、才貌、品性最为拔尖的秀女之一，伊尔根觉罗氏，指婚给赫舍里·容平为嫡妻。
这伊尔根觉罗氏，出身满洲着姓大族，其祖父曾任吏部尚书，门生故旧遍布朝野；其父现任湖广总督，是封疆大吏中的实权人物；其兄亦在兵部任职，前程看好。
更难得的是，此女本人容色倾城，仪态万方，在阅选时对答得体，通晓诗书，连皇贵妃都曾亲口赞其“灵秀钟毓”，是本次选秀中公认的、最有可能被指给某位重量级皇子甚至……留在宫中的佼佼者。
然而，皇帝竟将她指给了一个区区翰林院编修！虽说赫舍里容平是皇贵妃亲弟，探花出身，前途无量，但与其显赫的母家相比，他自身的官职和资历，此刻显然还不够看。
这道旨意一出，整个京城哗然。
“皇上这是
