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海浪拍打礁石的声响日復一日，像是一首沉闷的咒语。
旌旗在海风中猎猎作响，却捲来的只有孤寂与疑惑。
瞭望塔之上，一个年轻军官紧握长剑，眉头皱得死紧。
“奇怪明明情报说兽人控制著数百艘海船，落日岛也已经陷落。可为什么至今连一支小船的影子都没看见”
他的声音中带著压抑不住的急躁。
“他们若真要突袭西境，此时不来，更待何时”
旁侧的长官沉著脸，注视著那片空旷的海面，声音压低，冷冷道：
“不要掉以轻心。越是这种静寂，越说明水下藏著风暴。”
年轻军官张了张口，终究没有再多说。
海风扑面，咸涩而冷冽，却带不来半点答案。
塔下，士兵们仍在各自忙碌。
有人巡逻，有人修筑，有人倚靠著盾牌低声交谈。
可他们的议论声像风中的碎片，仍不可避免地传开：
“说不定兽人只是虚张声势，退回去了吧——”
“也可能情报夸大了，他们哪来那么多船”
“上百艘真要渡海，为何半点踪影不见”
怀疑、焦躁、不安，像暗流一样在营中蔓延。
越是死寂，越容易让人胡思乱想。
白日里，士兵们还可借著劳作与操演分散注意，可夜幕降临，海上黑沉沉一片，唯有营火摇曳，人心便会被压得喘不过气来。
海浪一声高过一声，拍击在防御工事下，像是在无休止地提醒他们一一敌人终究会来。
时间一日一日流逝。
第三日，第四日，第六日依旧没有敌影。
第六军团在海岸线上严阵以待，可这份守候逐渐变得像是一场漫长的煎熬。
新兵眼圈发黑，常常在操演中恍。
老兵虽仍咬牙坚守，却也开始在心底暗暗怀疑：若兽人真有数百艘船，如此良机，他们为何迟迟不动
有將校察觉到这种不安，便下令在各营夜间点燃更多火把，鼓声更勤，巡逻队加倍，以此来稳军心。
可这份紧张却也像是另一种折磨，逼得士兵更难以合眼。
第六军团的指挥官们很清楚：眼下他们与兽人之间的较量，不是刀剑与血肉，而是意志与耐心。
若士兵的神经在这空耗中崩溃，那么哪怕敌人未至，这道沿海防线也会自行瓦解。
於是，海岸线上，鼓点、巡逻、烽火台的火光，日夜不绝。
静寂之中，仿佛整个西境的呼吸，都隨著那片死寂的海面一同绷紧。
王都卡斯顿，宫廷大殿之中，气氛也极其沉重。
殿门昼夜不曾安寧。
披掛征尘的传令骑士与信使络绎不绝，铁靴踏在大理石地面上，声声急促迴荡在穹顶之下。
捲轴被一份份送上，墨跡未乾，蜡封尚热。
每一封军报都像是来自战场的心跳，带著血与火的气息。
查尔斯三世每日都会收到数份，甚至十几份。
长河要塞的消息最为紧迫：
铁鬃氏族的大军已经在南岸扎营，旌旗如林，鼓声如雷，但三日、五日，始终没有发动大规模渡河。
他们只以一次次试探来消磨人心，仿佛巨兽潜伏在暗处，隨时准备扑杀。
西境海岸的消息同样清晰：
第六军团已在国王的命令下布防完毕，烽火台与瞭望塔昼夜不息，防线延绵百里，可迄今为止，海面空旷如常，连一支敌舰的影子都未曾出现。
静寂压迫，令军心在枯守中逐渐紧绷表面上，一切似乎都在掌控之中。
东境，莱昂与新组建的第七军团依旧在亚文支援，稳住了邻国的那片脆弱边睡。
西境南部，由奥雷尔元帅统帅的第三军团死守长河要塞群，扼住兽人北上的喉咙。
西境西海岸，同样有第六军团驻防沿海，戒备来自海上的突袭。
而在王都与中部地区，也分別有第一军团与第二军团牢牢把守，守护著王国的心臟。
若將所有情报铺陈在大殿的巨幅军事地图上，瓦伦西亚的疆土依旧撑住了四面八方的防线。
箭头与军旗分布有序，仿佛一座仍然稳固的堡垒。
可国王心中，却並无一丝轻鬆。
每当白昼的议政与奏报结束，夜幕笼罩卡斯顿，宫廷的灯火渐次熄灭，查尔斯三世往往会独自仁立在寢宫的高窗前。
远处的王都在夜色中沉睡，街道的灯火宛如萤光，匯聚成一片静謐。
可在他的眼中，那静謐之下却潜伏著看不见的阴影。
他清楚，敌人从未真正停下。
铁鬃氏族的按兵不动，不是犹豫，而是等待。
第六军团面
