制森严的都城时，带著不合时宜的率直与迟钝，在冷漠与轻蔑间寸步难行。
金顶之下的每一道门槛都仿佛要將他拦在外头，那些披著绣袍的贵族连看他一眼都嫌多余。
而如今，他再度归来，依旧是孤身一人。
只是披在身上的，不再是旅者的披风，而是满布战痕的板甲。
铁与血在他肩头凝结成一道道深褐色的锈痕，剑鞘沉重，步伐缓慢。
他从西境归来，带著未曾洗净的尘土与硝烟，背后是转战千里的尸骨与鲜血，沉默隨行。
大门在他身后缓缓合上，铁轨咬合发出低沉的轰响，仿佛將那些战场上的血与火一併隔绝在外。
王都卡斯顿的主道依旧如印象中那般笔直宽阔，两侧是高耸的圆柱与拱顶，嵌金覆银的石刻立在街角，镶嵌彩玻璃的窗户如教堂般圣洁明亮。
阳光从王宫方向洒落，落在石砖之上，鎧甲、马蹄、披风与尘土在其中交织成肃穆的剪影。
王都禁卫早已列於街道两旁，黑金披风垂落，甲面泛出冷光。
他们未发一言，只是在莱昂经过时齐齐挺身，以標准的骑士礼节右拳击胸，盔甲轻响如远钟，每一声都敲在人心上。
人群也聚集了起来，从王都內城各处赶来有人悄声低语：“那就是他吗斩敌酋於乌戈平原的將军”
“还那么年轻———”
“你看他那身甲，斑斑血跡都还在-他从西境一路回来，竟未脱甲片刻。”
“听说，他走的每一步路，脚下都沾著仇敌的血。”
但无人大声言说，更无人出言质疑。
他身上的气息压住了所有的好奇一一那不是荣耀的光辉，而是战后未散的铁与血，是从尸山血海中归来的沉默。
王都主干道自南门而入，笔直通往外廷广场。
道路尽头，金色石阶豌而上，通往那座威严庄重的宫殿群。
莱昂在石阶前驻足仰望。
这一道熟悉的阶梯，他曾踏上一次，那是王都比武大会之后，他以冠军的身份，被受邀进入宫殿，站在荣耀的起点上接受祝贺。
那时他风尘未染，周围是讚誉与期许。
而如今，他步履沉重，身后没有隨从，盔甲未净，带著实打实的战功而来。
他不是为荣耀而来，而是因战火而归。
金阶之上，殿门开。
数名金甲禁卫肃立台阶两侧，一名王宫侍从自门侧缓步走下，神色肃然，躬身一礼，
声音清晰：
“阁下，陛下已在內殿等候。”
莱昂没有多言，只是轻轻点头，拾阶而上，步入那道敞开的殿门。
北风从高墙上拂过，而在王宫之中，一道早已等待许久的目光，静静落在殿门之外。
那是一双少女的眼眸，温和而清澈，如冬日的湖面，藏著无言的期盼。
她未在街头，也未在人群中。
她在王宫的高塔內，隔著远远的窗，望见那骑士的身影缓缓步入石阶尽头。
一如晨曦门外，那场无言的送別。
她轻声自语，像是回应著什么，又像是久別重逢后的回忆轻响：
“你回来了。”
金色的宫殿大门在他身后缓缓合拢，铜轴转动间发出低沉的轰鸣，仿佛一块巨石落入湖底，將外界的喧囂隔绝在门外。
侍从低头躬身，悄然退去，脚步轻得几乎听不见声音。
偌大的偏殿內只余莱昂一人，静謐得仿佛能听见阳光落地的迴响。
他没有贸然前行，而是静立原地。
这是王宫东侧的一座偏殿，不设仪仗，不见列席官员，四周皆是雕樑画栋与高耸银柱，穹顶之上绘著古老的王国纹章，阳光从高窗洒下，落在地面上的彩绘石砖间，斑驳流转。
这並非朝会之所，却比任何殿堂都更显分量。
殿內的最深处，窗前立著一道身影。
那人背对著光，身形挺拔，肩背微阔，虽不见面容，却自有一股沉静的威压。
他没有穿戴象徵王权的冕袍，仅是一袭深蓝织金的便服，衣袖垂落，手中未握权杖，
脚下亦无踏金台阶。
他只是站在那里，仿佛已在等待许久，又仿佛只是临窗望景般隨意。
这便是瓦伦西亚的国王一一查尔斯三世。
王国之主，被誉为瓦伦西亚有史以来最英明的君王，彻底稳固住瓦伦西亚王国在南大陆的霸主地位，又在王座之上以睿智平衡旧贵与新贵、边疆与中枢。
他的名字承载著王国数十年的安稳与繁荣，而如今，这道身影却比传言中更为安静、
真实，也更沉重。
沉默在殿中延续。
半响，查尔斯三世终於转身。
阳光掠过他肩头
