“只要在他们抵达断口之前赶到。”
“挡住他们的路。”
利安男爵点头，又迟疑片刻后，问道：“可他们早走了三天——即使是全军急行，你確定能赶得上”
“他们不是我们，他们走得快不了。”
莱昂平静地收回手指，將战图捲起。
“第一，他们人数太多。一支百人规模的狼骑兵或许可以急速奔袭，但一支万人规模的主力大军呢”
“他们必须一路开闢道路、寻找水源、派人试探四周的地形、防备被埋伏、被拦截。”
“他们还要带著辐重和俘虏，兽人的饮食方式也决定了他们必须每日停留处理猎物与水源，甚至还会攻克沿途的小型村镇，以便取得补给。”
“而我们，只需要循著他们的痕跡一路追击。”
利安男爵盯著他，没说话。
“第二，他们不熟悉地形。”
莱昂低声道：“他们不是人类，他们对於这片土地还很陌生，他们没有地图，没有嚮导。”
“他们每前进一步，都要靠自己摸索。他们在试路，而我们在追踪。”
“他们从白岩堡离开，这本身就是一场豪赌，赌他们能迅速奔袭到维尔顿的侧后方。”
“但他们这一次，赌错了。”
“西境与王国腹地之间，隔著一条铁脊山脉。”
“他们急，他们必须赶在我们反应过来之前找到山口，合围维尔顿，所以他们只能不停前行、
无法回身防守。”
“这便是他们弱点。”
“而我们，就是要抓住这个机会一一追上去，拖住他们，让他们知道后路已断，让他们怕，让他们乱，让他们动不了。”
他转身走下高台，披风翻起，將火光拦在身后。
整支军队已集结完毕，下一刻，北方丘陵的黑影將张开口。
他们不再是围困中的人类，而是西境反击出去的一道锋芒。
地图之外，大战將启。
天色未亮，百岩堡北门已被悄然开启。
厚重的木门吱呀作响，推开的那一刻，夜风扑面而来，带著山野间尚未散尽的焦土气息。
莱昂立於门前，披甲未卸，沉默注视著远方山脊的黑影。
他身后，是近五千人的军队，方阵沉默，火光在甲片与弓弩上来回游走。
斥候在夜半前带回了消息，五支轻骑兵连队作为探路先锋，已经率先出动，循著敌军留下的痕跡一路北行。
根据回报，兽人大军沿白岩堡东北方向撤出后，在进入丘陵地带后分流为数道踪跡。
人数最多，也是最显眼的一道，通过了一段山口，林木折断、地面泥泞、兽蹄与战靴痕跡交错，甚至留下了几具人类斥候的户体尚未被处理。
毫无疑问，那是敌军主力留下的。
“不掩踪跡，说明他们不怕被发现。”莱昂淡声对隨行的卡尔说道，“或者说，以他们如此庞大的行军规模，也根本没有办法彻底將踪跡摸去。”
卡尔脸色凝重地微微点了点头，但他又忍不住开口，语气中带著些许犹疑与不安：
“若他们真是主力大军即便我们追上了，真能拦得住吗”
夜风拂动两人披风的边角。
莱昂没有立刻回答。
半响后，他才淡淡开口道：
“如果拦不住—”
他缓缓转头，目光落在卡尔眼中，不含怒意，也无悲壮，唯有决然，令人几乎喘不过气。
“那就让他们从我的尸体上跨过去。”
天色微亮，全军已经在白岩堡北门外列队完毕。
此次追击路线，不走主道，不经过西境要镇，而是穿越山丘林道、旧商路、兽径与溪涧，斜线切角，意图抢在兽人大军前头抵达乌戈断口。
行军第一日的目標，是急行军翻越北边的丘陵地带，抵达月影河以南的林带水源。
第二日则穿林过峡，直扑乌戈断口。
整支队伍前锋为轻骑与斥候，中军为弓弩与轻步兵，重步兵居於末端。
莱昂下令全军轻装出征，每人仅携数日乾粮，辐重限量。
“我们不是去郊游，而是去追击。”他在出征前训话中说道，“多带一口锅，不如多带一把剑。”
北门外的空地上没有欢呼。
这不是一场凯旋之旅，也没有为胜利而准备的辞令。
数千人的脚步踩在路上，带起盔甲与马蹄的交响，如一股暗流逐渐离开城堡的，向北而去。
而城墙之上，利安男爵、卡洛子爵与特雷蒙侯爵三人並肩而立，无言望著那支北行的军队缓缓远去。
晨风微动，披风轻拂在鎧甲边缘，火把早已熄灭，唯有黑色的人流沿大道豌蜓北上，在沉寂中穿越夜
