“只要在他们抵达断口之前赶到。”
“挡住他们的路。”
利安男爵点头,又迟疑片刻后,问道:“可他们早走了三天——即使是全军急行,你確定能赶得上”
“他们不是我们,他们走得快不了。”
莱昂平静地收回手指,將战图捲起。
“第一,他们人数太多。一支百人规模的狼骑兵或许可以急速奔袭,但一支万人规模的主力大军呢”
“他们必须一路开闢道路、寻找水源、派人试探四周的地形、防备被埋伏、被拦截。”
“他们还要带著辐重和俘虏,兽人的饮食方式也决定了他们必须每日停留处理猎物与水源,甚至还会攻克沿途的小型村镇,以便取得补给。”
“而我们,只需要循著他们的痕跡一路追击。”
利安男爵盯著他,没说话。
“第二,他们不熟悉地形。”
莱昂低声道:“他们不是人类,他们对於这片土地还很陌生,他们没有地图,没有嚮导。”
“他们每前进一步,都要靠自己摸索。他们在试路,而我们在追踪。”
“他们从白岩堡离开,这本身就是一场豪赌,赌他们能迅速奔袭到维尔顿的侧后方。”
“但他们这一次,赌错了。”
“西境与王国腹地之间,隔著一条铁脊山脉。”
“他们急,他们必须赶在我们反应过来之前找到山口,合围维尔顿,所以他们只能不停前行、
无法回身防守。”
“这便是他们弱点。”
“而我们,就是要抓住这个机会一一追上去,拖住他们,让他们知道后路已断,让他们怕,让他们乱,让他们动不了。”
他转身走下高台,披风翻起,將火光拦在身后。
整支军队已集结完毕,下一刻,北方丘陵的黑影將张开口。
他们不再是围困中的人类,而是西境反击出去的一道锋芒。
地图之外,大战將启。
天色未亮,百岩堡北门已被悄然开启。
厚重的木门吱呀作响,推开的那一刻,夜风扑面而来,带著山野间尚未散尽的焦土气息。
莱昂立於门前,披甲未卸,沉默注视著远方山脊的黑影。
他身后,是近五千人的军队,方阵沉默,火光在甲片与弓弩上来回游走。
斥候在夜半前带回了消息,五支轻骑兵连队作为探路先锋,已经率先出动,循著敌军留下的痕跡一路北行。
根据回报,兽人大军沿白岩堡东北方向撤出后,在进入丘陵地带后分流为数道踪跡。
人数最多,也是最显眼的一道,通过了一段山口,林木折断、地面泥泞、兽蹄与战靴痕跡交错,甚至留下了几具人类斥候的户体尚未被处理。
毫无疑问,那是敌军主力留下的。
“不掩踪跡,说明他们不怕被发现。”莱昂淡声对隨行的卡尔说道,“或者说,以他们如此庞大的行军规模,也根本没有办法彻底將踪跡摸去。”
卡尔脸色凝重地微微点了点头,但他又忍不住开口,语气中带著些许犹疑与不安:
“若他们真是主力大军即便我们追上了,真能拦得住吗”
夜风拂动两人披风的边角。
莱昂没有立刻回答。
半响后,他才淡淡开口道:
“如果拦不住—”
他缓缓转头,目光落在卡尔眼中,不含怒意,也无悲壮,唯有决然,令人几乎喘不过气。
“那就让他们从我的尸体上跨过去。”
天色微亮,全军已经在白岩堡北门外列队完毕。
此次追击路线,不走主道,不经过西境要镇,而是穿越山丘林道、旧商路、兽径与溪涧,斜线切角,意图抢在兽人大军前头抵达乌戈断口。
行军第一日的目標,是急行军翻越北边的丘陵地带,抵达月影河以南的林带水源。
第二日则穿林过峡,直扑乌戈断口。
整支队伍前锋为轻骑与斥候,中军为弓弩与轻步兵,重步兵居於末端。
莱昂下令全军轻装出征,每人仅携数日乾粮,辐重限量。
“我们不是去郊游,而是去追击。”他在出征前训话中说道,“多带一口锅,不如多带一把剑。”
北门外的空地上没有欢呼。
这不是一场凯旋之旅,也没有为胜利而准备的辞令。
数千人的脚步踩在路上,带起盔甲与马蹄的交响,如一股暗流逐渐离开城堡的,向北而去。
而城墙之上,利安男爵、卡洛子爵与特雷蒙侯爵三人並肩而立,无言望著那支北行的军队缓缓远去。
晨风微动,披风轻拂在鎧甲边缘,火把早已熄灭,唯有黑色的人流沿大道豌蜓北上,在沉寂中穿越夜
