第118章 以人为粮
北撤第三日，天色依旧晦暗冷风从群山间捲来，掠过石道与林野，带著淡淡的腥味与泥尘气息。
前夜细雨方歇，山间泥土尚未乾透，马蹄踏过时带出湿润而沉重的响声。
莱昂率领的先锋旗队一如既往地保持著沉默。
连续的行军与一路上目睹的焦土村落，早已让这些骑士褪去了昔日的骄矜与轻言笑谈的习惯。
就在清晨日光洒落山道时，一名斥候骑兵自前方奔马而来。
“前方发现村庄，地势开阔，但情况可疑。”他拉住韁绳，脸色难看，“没有炊烟，也没有动静。”
莱昂当即挥手，令部队减速停下。
“列阵，小队分头探路。”
骑兵们依照命令，熟练地分为三个小队，从不同方向小心翼翼地靠近村落。
穿过一片稀疏树林后，村落出现在眼前。
然而，它不像前日所见先前那些村子那般，这里没有火光，也没有残垣断壁，更没有焦黑的尸体。
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而是极为诡异。
风暴的前蹄踏进村庄那一刻，莱昂便已察觉到了不对。
他们策马缓行进入村中，视野逐渐开阔，却越看越不安。
整个村庄並未遭焚毁，大多数屋舍仍立於原位，只有几户人家的门板被劈开，有的墙壁染著血跡。
村口的围栏有崩断的痕跡，木桩折断，斜倒在地，但没有火焰焚烧后的焦痕。
几只鸡骨与散落的陶罐滚在地上，仿佛人们是在某个混乱时刻匆忙逃离，或被人驱赶离去。
“他们是集体逃走了”一名士兵喃喃自语。
“不像。”莱昂低声道，他翻身下马，走到最近的一户屋前，轻推门扉。
木门发出“哎呀”声缓缓打开，屋內昏暗。
桌椅摆设整齐，锅灶中甚至还残留著未清理的食物残渣，桌上搁著半截乾麵包。
“离开的太匆忙了。”一名骑士跟进屋內，也察觉到了异常，“他们不是提前收拾细软逃难的样子，更像是被强行带走。“
莱昂没有回应，重新回到屋外。
“先搜索外圈。”
他扬起手臂，示意各小队分散搜索。
骑兵们迅速散开，马蹄掠过泥地的响声迅速被吸入这片死寂中。
村中静得几乎诡异，远不像是刚刚经歷过劫掠的样子。
“这不像被洗劫后留下的村庄。”一名骑士在莱昂身侧低声道，“屋舍还算完整，並水也未被污染，墙头还有晒乾的草料—不像被人彻底掠空。”
“可就是太完整了。”莱昂眉头紧，扫视著村中场景，“不合理。”
他们在村头找到了一具尸体。
那是一名年轻壮汉，倒在自家院门口，脖颈被钝器击碎，脑骨塌陷，面部扭曲，显然死前曾奋力挣扎。
再往里几步，是第二具尸体，是个老人，手中还著一柄木棍，胸口则被什么巨力贯穿，血肉早已乾涸成黑。
“有搏斗的痕跡。”一名士兵小声说。
“不是突袭，是驱赶。”莱昂蹲下察看那老人手中的木棍，又起身望向整条街道。
“村子东南有一处血跡，拖痕延伸进了屋后。”另一名士兵从远处跑来，“那里也有烧毁的痕跡，但不大，像是刻意点燃又迅速熄灭。”
“粮仓查了吗”莱昂问。
“查了。”第三小队的小队长赶来，脸色不太好看，“大门被撬，里面一粒粮食不剩，连储水缸也翻了个底朝天。”
莱昂不语，默默望著这片陷入沉默的村庄。
这並非普通的屠村，也不是纯粹的劫掠。
那几具尸体，像是象徵性的牺牲者一一或许是反抗了、也或许是逃得太慢。而绝大多数人，显然是被“带走”的。
“你们注意到没有，”莱昂忽然说道，“牲口圈是空的。马、牛、猪都没了，连鸡圈都只剩一地羽毛。”
“这——会不会是兽人为了赶路，把这些人—”有士兵迟疑开口。
“不是俘虏。”莱昂平静地说，“如果是俘虏，应该有拘押、看管、栓捆的痕跡。但这里没有。”
他走到那具壮汉尸体前，轻轻踢开门口的一段染血的布条。
“他们是全部带走了。牲畜与人，一起。”
眾人陷入沉默。
没人说出口的，是另一个可怕的可能。
莱昂的声音极轻，却清晰地落入眾人耳中，“是为了储备。”
兽人的肉食习性，在维斯堡之战前，尚未得到证实；而维斯堡之战后被发现的户块与肢体残骸却將这些猜测变成了现实。
士兵们面面相，一人低声问道：“你是说——当作——”
“
