明公不如趁此机会兵攻打魏郡，杀其叛将袁知泰，再以精兵占据郭口，迎接程将军东来，合兵攻打邺城、幽陵。
平原、清河两郡共有十万军队，若能合兵一处攻向洛阳，再分精锐控制要冲，明公坚守平原不与敌战，则不过数十日，叛贼必然溃败，自相残杀而死。
颜真卿闻而大悦，乃传檄清河等郡，并派大将李择交、副将范冬馥、和琳、徐浩率清河、博平郡五千军队驻扎堂邑，往攻魏郡。
魏郡叛军守将袁知泰闻报，派白嗣深、乙舒蒙领兵二万出城交战。
叛军战败，被斩万级，袁知泰败逃汲郡。
史思明占领常山，复引军围攻饶阳，并派游军截断平原郡救兵。
颜真卿恐不能胜敌，便写信请求临淮节度使贺兰进明，愿将河北招讨使相让。
贺兰进明领兵北上来救，却在信都败于叛军，只得退回。
恰逢平卢守将刘客奴杀平卢节度使刘知晦，据渔阳起义反正，前来平原纳降求助。
颜真卿大喜，即派部将贾载渡海北上，送去十多万军费，并以十岁儿子颜颇做为人质。
众将坚决请求将颜颇留下，颜真卿不听。
朝廷任命刘客奴为柳城太守，赐名刘正臣，拜平卢军节度使。
镜头转换，按下河北，再说京都长安。
洛阳失守消息，早已传至京师朝廷。
玄宗李隆基接到封常清兵败告急奏疏，颇为恼怒，下诏削其范阳节度官爵，命以白衣身份在高仙芝军中效力。
高仙芝却知封常清本事非凡，此番兵败皆因兵弱，亦非作战之罪，于是依旧命其为将，巡监左右厢诸军，以助守城。
边令诚时任监军，因向高仙芝建议数事，高仙芝皆不听从，于是怀恨在心。
因大军退守潼关，边令诚便借入朝奏事，趁机向玄宗反映官军败退之事，免不得添油加醋道：封常清以贼势动摇众军，而高仙芝弃陕地数百里，又盗减军士粮赐，皆入于私囊。
此番谗言本来不足为信，但高仙芝因有错伐西域之事在先，唐玄宗便先入为主，听信边令诚一面之辞。
由此大怒，派遣边令诚为使，持天子剑赴潼关，斩杀高仙芝与封常清。
边令诚奉旨，率领二百羽林军，气势昂昂到了潼关，先擒封常清，问其还有何话说。
封常清叹道：常清所以不死，欲亡于阵前，以报天子隆恩。
今讨逆无效，死乃甘心。
于是引颈伏诛，临刑之时拿出一通旧日表文，请边令诚转呈天子。
封常清死后，尸体陈于粗席，见者无不流涕感伤。
将近午时，军士来报，高仙芝回到官署。
边令诚带百名陌刀手直入衙署，面南而立，高声呼道：朝廷恩命，跪听圣旨。
高仙芝以兵退潼关失机，又减截兵粮，中饱私囊。
国难当前，罪莫大于此。
然思卿此前有功于国，特命减罪，恩命自裁，钦此。
高仙芝抗言道：说我败退，死罪不辞。
然以我减截兵粮中饱私囊，则属诬陷。
天上地下，兵士皆在，足下岂不知乎！
我于京中召募健儿，装束亦未能足，本欲努力破贼，然后凭军功获取高官重赏。
不料贼势凭陵，众寡难敌。
我引军至此，亦欲固守潼关，待机胜敌。
说我侵吞军粮，不亦枉乎！
堂外士兵闻言，皆大呼道：冤枉！
声音震天。
边令诚不听，催其早死。
高仙芝叹道：封二弟从微至着，随从于我，初拔判官，俄又代我为节度使，今日又与我同死于此，岂非天命也！
言毕不再多言，慷慨赴死。
边令诚监斩高仙芝及封常清，得报私恨，心满意舒，引二百羽林军归还长安，见唐明皇缴旨，并呈上封常清遗疏。
玄宗拆视，见其奏疏写道：
昔中使骆奉仙至，奉宣口敕，恕臣万死之罪，收臣一朝之效，令臣却赴陕州，随高仙芝行营，负斧缧囚，忽焉解缚，败军之将，更许增修。
臣常清诚欢诚喜，顿顿。
臣自城陷已来，前后三度遣使奉表，具述赤心，竟不蒙引对。
臣之此来，非求苟活，实欲陈社稷之计，破虎狼之谋。
冀拜阙庭，吐心陛下，论逆胡之兵势，陈讨扞之别谋。
酬万死之恩，以报一生之宠。
岂料长安日远，谒见无由；函谷关遥，陈情不暇！
臣读《春秋》，见狼瞫称未获死所，臣今获矣。
昨者与羯胡接战，自今月七日交兵，至于十三日不已。
臣所将之兵，皆是乌合之徒，素未训习。
率周南市人之众，当渔阳突骑之师，尚犹杀敌塞路，血流满野。
臣欲挺身刃下，死节军前，恐长逆胡之威，以挫王师之势。
是以驰御就日，将命归天。
臣今将死抗表，陛下或以臣失律之后，诳妄为辞；或以臣欲
