官员入宫探病，包括太子在内，如有要事，亦只能派宦官传达。
冯翼及其他诸皇子、朝中文武重臣等，自此皆不能见到皇帝之面。
唯有中给事胡福一人，可以自由出入内掖，专门负责皇宫安全警卫。
胡福却是个忠臣，遂将宋夫人异常举动报于司徒、中山公冯弘。
冯弘乃是冯跋之弟，未料亦久蓄野心，闻胡福之报，并不与太子及诸皇子商议，遂亲率数十个全副武装武士，径直闯进后宫。
胡福负责宫廷禁卫，见是中山公入宫，于是未加抵抗，一哄而散。
宋夫人急命近侍宫女关闭东门，不令冯弘进入内宫。
中山公有家僮名唤库斗头者，平素敏而有勇，于是自请翻墙而过，由内打开宫门，放家主引兵进入寝宫。
冯弘直入内殿来寻宋夫人，并于天王寝榻前一箭射死报信宫女。
冯跋当时躺在榻上奄奄一息，看到眼前之事不胜惊骇，霎时气绝而死。
冯弘见皇帝已崩，乘势来到金銮殿之上，假传遗诏，自登大位。
并派人到城中街巷宣告：今天降大祸，皇帝驾崩。
太子冯翼不在病塌前侍候，朝中文武大臣亦不赶来奔丧，恐有人阴谋叛逆不道，危及社稷。
兹有天王大弟中山公冯弘，暂登大位以安定国家；凡百官中率先入宫朝见者，进级二等。
同时派兵，往击东宫。
太子冯翼统率东宫卫队出宫抵抗，旋即大败，士卒全部溃散。
冯弘复带人入宫，先杀死宋夫人，然后逼迫太子冯翼自尽。
冯跋共有子一百余人，皆居于京中，冯弘令将诸子全部杀死。
痛哉！
世间为人叔父者，竟有如此狠毒之辈，全无人伦慈悲！
于是冯弘篡位，改元大兴；谥冯跋为文成皇帝，庙号太祖，葬于长谷陵。
三月，冯弘封夫人慕容氏为皇后，立慕容皇后所生之子冯王仁为太子。
大兴二年八月，北魏太武帝拓跋焘以邻国问罪弑君篡逆为名，亲自率兵征讨北燕。
冯弘大惧，不敢出战，引众固城自守。
北燕所辖营丘、辽东、成周、乐浪、带方、玄菟等六郡全向北魏投降，太武帝令将三万余户迁徙到幽州。
燕尚书郭渊劝冯弘向北魏投诚归附，冯弘说道：我两国早就有隙，结怨甚深，降附北魏是自取灭亡也。
不如固守城池，等待转机。
冯弘篡位时废掉原配王氏，并贬黜王氏所生长子冯崇，令其出镇辽西肥如，故此冯崇怀恨在心，常谋报复。
冯崇同母弟广平公冯朗、乐陵公冯邈今见魏兵来伐，遂密谋道：天运虽存，家国已衰。
皇后慕容氏又在背后诬陷，我等大祸不远矣。
于是逃往肥如，劝兄长冯崇降魏。
便在此时，恰好太武帝派遣使者前来劝降。
冯崇就派冯邈，随至北魏大营纳降。
太武帝大喜，授予冯崇假节、侍中、车骑大将军、领护东夷校尉、幽、平二州牧等职，并封为辽西王，执掌国中尚书之事，食邑辽西十郡。
冯弘闻报大怒，派遣将领封羽率领部众围攻冯崇。
太武帝闻报，诏令永昌王拓跋健督率诸军前往救援。
封羽不敌北魏大军，遂献凡城投降北魏。
魏太武帝本欲乘胜而进，趁机平灭北燕，忽闻报刘宋大将到彦之率军北伐，侵占河南诸郡。
太武帝于是引军南还，遣将南征，向宋国北伐军动全面反击。
魏军南下，先收复虎牢，继而击溃南军主力，夺回黄河南岸数镇。
到彦之闻说洛阳及虎牢失陷，滑台复被围攻，黄河守军又败，天险不存，即有退兵还都之意。
参军垣护之谏道：青州丰饶，漕运畅通，兵力又足，将军何不派竺灵秀支援滑台？将军自率大军进兵河北，继续对北魏施压，未尝不可。
到彦之欲从其谏，但眼疾突然作，一跤跌倒，不省人事。
部下将士见此，一时手足无措。
且部众皆为江南人氏，不耐河北酷寒，频生疫病，至此军无战心。
到彦之被侍从救醒，复唤医官用药，兀自眼前昏黄不清。
又见诸将士气不振，遂不纳垣护之策，决定下令军队退返淮南。
一声令下，三军起行，到彦之先率水军入济，其后烧毁船舰，命大军步行还至彭城。
此次北伐之时，宋文帝供给大军辎重相当充足，到彦之撤兵过于匆急，将军需物资悉数抛弃，遂令宋国武库一时空虚。
宋文帝闻讯大怒，改派檀道济率军支援滑台，将到彦之免官，下狱待罪。
元嘉八年春二月，檀道济率军北征。
遂由历城出，欲沿黄河逆流而上，西进救援滑台。
未料魏军早有预备，大将叔孙建、长孙道生奉太武帝之命，率军阻击宋兵。
叔孙建且效魏武帝曹操官渡大战险计，奇袭放火，烧掉宋军粮仓。
军粮既失，檀道济不敢深入
