皆溃散。
郭质单骑逃脱，惧怕苻登怪罪，只得归附姚苌，被任命为将军。
苟曜闻郭质归降，却以一万军据守逆立堡，暗中与苻登联络，愿为内应。
苻登于是离开曲牢、繁川，至马头愿驻扎。
后秦急遣右将军吴忠率军出城迎战，被苻登射杀于阵前，余部溃退，逃归长安。
姚苌闻报吴忠被杀，遂收其余众，预备再战。
部将姚硕德不解，问道：主公向来慎于轻战，每战必欲以计取之。
今战既失利，而更逼贼邀战者，必有其由乎？末将不解，故请问之。
姚苌说道：苻登用兵迟缓，皆因不识我军虚实。
今其敢于轻兵直进，迳据于我之东方，必是苟曜竖子与之暗中连结，备知我河东虚实之故也。
若待时久不击，使变乱已成，则其祸难测。
我今所以求战者，欲使竖子谋之未就，修好之盟未深，以散败其事耳。
姚硕德及诸将大悟，皆拜服于地：陛下神算，我等不及也。
姚苌遂率精锐出城，与苻登激战竟日。
苻登寡不敌众，被迫撤围，退屯郿城。
姚苌抽军北上争夺新平，苻登守将强金槌兵败，遂以城降。
姚苌率数百骑入金槌大营受降，群臣劝阻，恐其孤身赴敌被害。
姚苌说道：强金槌既已背叛苻登，若复图我，其将安所归耶！
且怀德初附，推款委质，我若复以不信任而待彼，则今后何以御物？
遂不听众劝，前往强金槌大营。
强金槌部将见姚苌仅带数百骑前来，果然要趁机袭击，终被强金槌阻止，诚心举众投降。
七月，苻登又率军围攻安定城。
姚苌率军北上援救，苻登退去，姚苌亦兵还长安。
半年之后，苻登复引军来攻安定。
姚苌出城拒之，临行前对太子姚兴嘱道：苟曜好为奸变，见风使舵。
彼若闻孤引兵北去，必来见你狡辩前番之叛，你便可执而杀之。
嘱罢起兵而去。
其后苟曜果来长安见太子姚兴，称前番乃诈降苻登，今来听从太子吩咐。
姚兴因得父亲密令，于是不听其分说，令执而斩之。
姚苌亲引大军北征，于安定之东遇到前秦大军，就此列阵决战。
两军各施其勇，接连三战，后秦军再次打败前秦军马，苻登只得引败兵退据路承堡。
姚苌引军进入安定城内，置酒高会，与诸将庆功，笑谓：苻登不及其祖父多矣。
诸将皆贺：若值魏武王姚襄在时，不令此贼坐大，陛下亦不必今日亲自征伐也。
姚苌笑道：诸公不知，我不如亡兄有四：我兄身长八尺五寸，臂垂过膝，人望而畏之，此其一也；当十万之众，与天下争衡，望麾而进，前无横阵，此其二也；温古知今，讲论道艺，驾驭英雄，收罗隽异，此其三也；董率大众，履险若夷，上下咸允，人尽死力，此其四也。
孤所以得建功业，策任座中诸公群贤者，正望算略中有一片之长耳。
诸将闻言再拜，赞颂声不绝于耳。
二秦相持复又两年，至太元十七年二月，姚苌病重。
苻登听说苻苌患病，就厉兵秣马，禀告苻坚牌位：孙苻登受任执戈以来，将近十二年，一向得上天赐福保佑，先皇祖明察降怜，所向必胜，贼军如冰雪消融。
今太皇降灾病于逆羌，丑虏必将不能康复。
不肖孙当趁其毙命之机顺行天诛，拯复太皇棺椁，向太庙谢罪。
于是大赦境内，百官进位二等。
先兵与姚苌部将姚崇在清水争麦，却屡被姚崇击败。
又率军进逼安定，离城九十余里。
八月，姚苌疾病稍痊，亲率军出城，另派部将姚熙隆去攻苻登营寨。
苻登恐惧退回，姚苌连夜率军越苻登营寨三十里，紧蹑苻登之后。
苻登于是不走，反扎营以待。
次日晨哨兵还报：贼军诸营皆空，不知去向。
苻登大为吃惊，对诸将说道：此何人耶？走时使我不知，来时使我不觉，直如鬼魅。
众谓其重病将死，忽然又提兵自来！
朕与此羌人同活于世，则何其不幸哉！
于是罢兵返回雍城，姚苌亦引军回至安定。
苻登回兵雍城，拜窦冲为右丞相。
太元十八年五月，窦冲自恃其才，认为人一等，请求苻登封己为天水王，苻登不应。
窦冲于是起兵反叛，索性亦自称秦王，改年号为元光。
苻登至此大怒，亲率大军出于雍城，攻窦冲于野人堡。
窦冲不敌，急向后秦求救。
姚苌派太子姚兴带兵往攻胡空堡，以解野人堡之围。
苻登果然大惧，急解窦冲之围，前去援救胡空堡，于是窦冲复与姚苌联合。
姚兴转而奔袭苻登军大本营平凉城，大获全胜而归，苻登由此元气大伤。
当年十月，姚苌病重，屡
