进报功。
曹操得表甚喜,遂封乐进为延寿亭侯,加讨逆将军,李典及文聘皆有升赏。
画外音:关公与苏飞率军游击于襄阳与当阳之间,沿江南北袭扰曹军,前后长达一年之久。
其间数度与乐进、徐晃、文聘、满宠交战,历尽艰险,几经危难。
苏飞携水军游曳于汉水、蛮河、竹皮河、丰乐河、敖河、南北湖河、长滩河等水路,行走于汉津,皆是河路纵横之地,与关公互相照应,牵住樊城、襄阳、当阳、江夏、寻口五关诸城之兵,使之不敢轻易南援曹仁。
于此观之,刘备绝兵北道之策甚为英明,孔明、周瑜、鲁肃皆都赞叹佩服。
镜头转换,汉水南岸、江陵东北。
关公在此扎营,以当北道前来救援之兵。
周仓忽然入帐报:禀君侯,大事不妙。
有一只军马自东北沿江而来,旗号上书汝南李通。
其来甚,离营不足五里!
关羽闻报,急披甲出帐,上马挺刀迎担
未出营门,早见一员大将突至寨前,下马砍拔护营鹿角,旁若无人。
关公高声喝道:大胆李通,何敢乃尔。
关某在此,还不退去!
李通闻是关公,并不惊慌,飞身上马,挥众前行,五百校刀手当之不住。
关公大怒,突至李通近前,劈手就是一刀。
李通横担枪杆,以力磕挡,便听喀嚓一声,枪杆被青龙刀劈为两段,刀头不停,又劈开李通护心宝甲,将及皮肉。
李通哪里知道,关公炊足有八十二斤,凭空劈下来时,怕不有千斤之力?虽然未受外创,但已受了内伤,当即喷出一口热血,一个跟头跌下马来。
关公欲要上前,复加一刀。
曹军人多,将李通救起上马,绕营而逃。
后面曹军大队人马赶来,关羽令周仓让过中军,击其后队,诛杀一千余人,但曹军已穿营而过。
正在此时,苏飞在江中听到喊杀之声,率军登岸赶来,见曹军已然走远,悔之不迭。
李通仗着人多突破关公防线,向南郡进军,傍晚之时已见江陵城墙。
因见色已晚,又觉身体伤痛难挨,遂下令当住要道下寨,以防关羽前来劫营。
安顿已毕,李通感觉胸腔内热血上涌,难受至极,勉强卸了盔甲,连晚饭也不吃,躺卧在床。
当夜晚间内伤作,竟死于军营之郑
可怜一代悍将,竟因一时大意,被关公青龙刀震裂内脏而死。
副将见主将已死,不敢举哀,将李通尸体用软甲裹了,置于木匣。
又令探马:前去江陵探听动静。
若得便时,便进城面见曹仁将军,约期合兵突围。
探马得令而去,直奔江陵。
却曹仁牢据江陵坚城,仗着城内粮多,与孙刘联军打打停停,相拒年余,未被攻破。
这日升帐,令粮官查库,报存粮已不足三日军用。
曹仁大慌,不知所措。
门军忽然入报:今有李通将军麾下哨马,衙外求见。
探马登堂拜见曹仁,报:我家主将带两万兵马前来解围,因冲营时与关羽交战受伤,昨夜死于军郑副将用事,令人进城面见将军,请令定夺。
曹仁闻李通死了,不由大恸。
但闻两万兵马来援,这一喜非同可,便道:你且回去报知副将,即刻起营,前来江陵城外,与周瑜决一死战。
探马得令,飞马而去。
曹仁即派使者出城,前往周瑜营中约期决战。
周瑜见曹仁忽肯求战,亦自大喜,批回明日决战。
即请刘备、张飞商议,布置人马。
刘备道:彼城中兵力约有五万,我两家四万余人,故此势力均衡,一年来相持不下。
曹仁忽然求战,其因不外乎有二。
一谓城内粮尽,欲以进为退,打完这一仗即趁势弃城退兵;二谓北面救援已至,要与城外援兵合击我军。
周瑜:皇叔所言甚是。
云长及苏飞将军并无战报,则非救兵到来,而是彼粮将尽矣。
明日必是决战,曹仁城破军溃,在于此时也。
刘备:即请都督布兵。
备与三弟翼德,敢不听命而行?
周瑜大喜,于是升帐派将:命大将甘宁率军五千,与张翼德部军千人为先锋;程普、韩当为左翼,黄盖、周泰为右翼,各领兵五千。
本督与皇叔率引大队人马为中军,明日四鼓饱餐战饭,五更列阵出兵。
各去点兵,不得违误!
刘备见周瑜用兵得当,与张飞赞叹领命而去。
江东诸将,自也各去预备。
次日一早,两家部众皆都盔明甲亮,擂鼓而进。
曹仁令牛金为先锋,自为中军,曹洪、曹纯为合后,只留陈矫领些少军士守城,其余军兵尽起,列阵于城外。
三通鼓罢,周瑜不与曹仁斗将,直接挥动令旗,出暗号。
陡听三声号炮,只见甘兴霸在